Sofia Quijada
Puede que la Copa Mundial de la FIFA 2026 se amplíe a 48 equipos, pero eso no garantiza a todas las superestrellas un puesto en el mayor escenario del fútbol.
Lesiones, curvas de envejecimiento, decisiones de los seleccionadores y brutales campañas de clasificación hacen que varios nombres de alto nivel se enfrenten a una auténtica incertidumbre. Para algunos, las eliminatorias de marzo de 2026 decidirán su destino. A otros, simplemente se les acaba el tiempo
Superestrellas que se enfrentan a la incertidumbre de la clasificación o la selección
Neymar (Brasil)
A sus 34 años, el futuro de Neymar en el Mundial pende de un hilo. Sus constantes lesiones y su irregular rendimiento desde que regresó al Santos han suscitado dudas sobre su fiabilidad física.
Carlo Ancelotti no está dispuesto a contar con veteranos de bajo rendimiento, por lo que la profundidad de plantilla de Brasil podría jugar en su contra. La cuestión no es tanto el legado como la forma física y el equilibrio táctico
Alexander Isak (Suecia)
La campaña de clasificación de Suecia ha sido turbulenta, terminando última de su grupo y viéndose obligada a disputar una repesca de alta presión contra Ucrania.
La grave lesión de Isak en la pierna añade otra capa de preocupación. Incluso si Suecia sobrevive al mes de marzo, su estado de forma será una incógnita, especialmente junto a Dejan Kulusevski, otra duda en ataque
Trent Alexander-Arnold (Inglaterra)
La evolución táctica de Inglaterra a las órdenes de Thomas Tuchel ha complicado el papel de Trent. Convocatorias limitadas, experimentación posicional, lesiones recurrentes y una feroz competencia en el lateral amenazan su inclusión.
En un torneo en el que la estructura defensiva es primordial, la selección puede reducirse a la disciplina táctica más que a la creatividad
Robert Lewandowski (Polonia)
Para cuando empiece el torneo, Lewandowski tendrá 37 años, potencialmente 38 dependiendo del momento. Polonia debe superar primero la repesca, que comienza con Albania.
Incluso si se clasifica, persisten las dudas sobre si Polonia puede construir un ataque en torno a un centro neurálgico envejecido. Esta podría ser su última ventana internacional
Mikel Merino (España)
El centrocampista del Arsenal se enfrenta a una carrera contrarreloj tras su operación en el pie. Una rehabilitación prolongada podría costarle ritmo de cara al verano.
La profundidad del centro del campo español significa que hay poco margen para una puesta a punto parcial
Dominik Szoboszlai (Hungría)
Las esperanzas de clasificación de Hungría terminaron tras la derrota ante Irlanda. El centrocampista del Liverpool está oficialmente descartado para la repesca, a pesar del buen momento de forma que atraviesa en su club
Khvicha Kvaratskhelia (Georgia)
Georgia terminó tercera en la fase de clasificación, por detrás de España y Turquía, y no dispone de ninguna vía de repesca.
Uno de los extremos más explosivos de Europa se perderá el torneo a menos que cambien radicalmente las estructuras de clasificación
Estrellas ya eliminadas por fallos del equipo
Algunas ausencias ya no son hipotéticas: están confirmadas
Victor Osimhen (Nigeria)
Nigeria cayó en la tanda de penales ante la RD del Congo en la repesca africana, eliminando de la competición a uno de los delanteros más certeros del mundo
Bryan Mbeumo (Camerún)
La derrota de Camerún ante Cabo Verde y su posterior eliminación en la repesca pusieron fin a su campaña antes de tiempo
Alexis Sánchez (Chile)
Chile terminó último en la fase de clasificación de la CONMEBOL, con sólo 11 puntos, lo que supuso una dramática caída para el bicampeón de la Copa América
Dušan Vlahović (Serbia)
La eliminación de Serbia significa que el potente delantero no participará en Norteamérica
Jan Oblak y Benjamin Šeško (Eslovenia)
A pesar de su pedigrí en clubes de élite, la campaña de Eslovenia nunca llegó a cuajar
Serhou Guirassy (Guinea)
El prolífico delantero del Dortmund sólo marcó un gol, y Guinea quedó cuarta de su grupo
Keylor Navas (Costa Rica)
Ni siquiera el regreso del veterano guardameta pudo evitar que Costa Rica terminara por detrás de Honduras y Haití en el Grupo C
Edad y jubilación: El límite natural
Más allá de la clasificación y las lesiones, el calendario del fútbol no perdona
Marcelo (Brasil)
El ex lateral del Real Madrid se retiró en 2025 a la edad de 37 años, poniendo fin a cualquier posibilidad de una última participación en la Copa Mundial
Simon Kjær (Dinamarca)
El defensa del AC Milan anunció su retirada en 2025, cerrando el capítulo de una carrera internacional definida por el liderazgo
Lewandowski, Navas y Sánchez
Incluso cuando la clasificación seguía siendo teóricamente posible, el avance de la edad redujo significativamente las perspectivas realistas de participar en el torneo
Lo que esto significa de cara a las eliminatorias de marzo de 2026
El formato ampliado de 48 equipos ofrece más oportunidades, pero no elimina el riesgo.
Para jugadores como Isak y Lewandowski, las eliminatorias de marzo definirán su legado. Para Neymar y Alexander-Arnold, las decisiones de los seleccionadores podrían ser decisivas. Para otros, el fracaso en la fase de clasificación ya les ha cerrado la puerta.
La Copa Mundial 2026 será el escaparate de nuevas estrellas.
Pero varias caras conocidas podrían estar observando desde casa.