História do The International: como o maior palco do Dota 2 passou de Colônia para Xangai

Quinze anos, cinco países-sede e um recorde de prêmios de US$ 40 milhões que nunca foi superado desde então — a história completa por trás do campeonato mundial do Dota 2.

Todo mês de agosto, o mundo do Dota 2 para para assistir ao The International, mas o torneio não começou como o espetáculo global que é hoje. O que começou em 2011 como um evento promocional para um jogo que ainda nem havia sido lançado se tornou o evento de mais longa duração no calendário competitivo do Dota 2 — e o único evento ainda organizado diretamente pela Valve, após o colapso do Dota Pro Circuit em 2023. Com o The International 2026 retornando a Xangai neste mês de agosto, vale a pena relembrar como o torneio chegou até aqui: os locais, o auge e o colapso do financiamento coletivo, os recordes que ainda permanecem e os campeões que marcaram cada época.

Como o The International começou: Colônia 2011 e a primeira Aegis

O primeiro The International não foi realizado em Seattle, que hoje é o lar familiar do Dota 2 — ele aconteceu na Gamescom, em Colônia, na Alemanha, de 17 a 21 de agosto de 2011, servindo como a estreia pública do próprio jogo. A Valve financiou todo o evento, incluindo um prêmio principal de US$ 1 milhão, com a Nvidia fornecendo o hardware. Dezesseis equipes foram convidadas diretamente, já que as qualificatórias ainda não existiam. Na final, a Natus Vincere, da Ucrânia, derrotou a equipe chinesa EHOME por 3 a 1 e se tornou a primeira campeã mundial do Dota 2, com a EHOME recebendo US$ 250 mil como vice-campeã.

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De Seattle para o mundo: a história das cidades-sede do TI

O The International tornou-se um evento anual em 2012 e, por seis anos consecutivos, teve Seattle como sede — primeiro no Benaroya Hall, com 2.500 lugares, e depois na KeyArena a partir de 2014. Isso mudou em 2018, quando obras de remodelação forçaram a transferência do torneio para a Rogers Arena, em Vancouver, dando início a uma série de cidades-sede internacionais:

O TI 2019 marcou a primeira vez que o torneio foi realizado na Ásia, e o TI 2026 agora o traz de volta a Xangai pela primeira vez em sete anos. O TI 2025 em Hamburgo se destacou por outro motivo: foi a primeira vez que a Alemanha sediou o evento desde a edição original de 2011, em Colônia.

A Era do Financiamento Coletivo: Como o Prêmio Total Chegou a US$ 40 Milhões

Nada moldou mais a identidade do The International do que a introdução do financiamento coletivo em 2013. A Valve lançou o Compendium, um passe de batalha dentro do jogo que canalizava 25% de sua receita diretamente para o prêmio total. O efeito foi imediato — o prêmio total do TI 2013 saltou para US$ 2,87 milhões, já o maior da história dos esportes eletrônicos na época, e continuou subindo a cada ano a partir de então:

O valor de US$ 40 milhões do TI 2021 em Bucareste continua sendo o maior prêmio total da história dos esportes eletrônicos, e nenhum International subsequente chegou nem perto disso. O TI 2022 quebrou uma sequência de oito anos de crescimento ano a ano, e os prêmios têm permanecido na casa dos poucos milhões desde então — e é exatamente por isso que a Valve abandonou completamente o modelo do Battle Pass antes do TI 2026, em favor do novo sistema do Supporter Bundle.

Dota Pro Circuit: o sistema que mudou a forma como as equipes se classificavam

Durante anos, os convites diretos para o The International ficavam, em grande parte, a critério da Valve. Isso mudou na temporada 2017–2018 com a introdução do Dota Pro Circuit (DPC), um sistema de pontos que durava toda a temporada, no qual as oito melhores equipes ganhavam convites automáticos para o TI 2018 e as demais disputavam as qualificatórias regionais. A Valve criou o DPC para trazer mais transparência a um processo que havia sido alvo de críticas nos anos anteriores. O sistema funcionou por seis temporadas antes de a Valve cancelar completamente o Dota Pro Circuit em 2023, deixando o The International como o único evento de Dota 2 organizado pela Valve — que é exatamente o formato ainda em vigor rumo ao TI 2026, onde as equipes se classificam por meio de uma combinação de convites diretos e qualificatórias regionais.

As equipes mais bem-sucedidas do TI e seus recordes marcantes

Ao longo de quinze edições, um pequeno grupo de equipes se destacou do resto:

• A OG é a única equipe a ter vencido o The International duas vezes consecutivas (2018 e 2019)
• A Team Spirit é a segunda bicampeã, vencendo em 2021 e novamente em 2023
• A Natus Vincere venceu o primeiro TI em 2011 e, em seguida, chegou agonizantemente perto de um segundo título, terminando como vice-campeã tanto em 2012 quanto em 2013
• A LGD Gaming (PSG.LGD) ficou entre as quatro primeiras mais vezes do que qualquer outra organização — sete participações
• Alliance, Newbee, Wings Gaming, Team Spirit e Tundra Esports venceram o primeiro International em que participaram
• Puppey e Fly compartilham o recorde de maior número de participações no TI por um jogador, com 11 cada
• iceiceice representou mais organizações diferentes no TI do que qualquer outra pessoa — oito
• Aui_2000 continua sendo a única pessoa a vencer o The International tanto como jogador quanto, posteriormente, como técnico

Regionalmente, a Europa Ocidental produziu o maior número de campeões do torneio (sete), enquanto a China tem o maior número de classificações entre os quatro primeiros de todas as regiões (23) — um lembrete de quão vasto tem sido o pool de talentos dessa região ao longo da história do torneio.

Todos os campeões do The International, ano a ano

Digno de nota: o Gaimin Gladiators é o único outro time, além do Natus Vincere, a terminar como vice-campeão duas vezes sem nunca ter vencido, tendo perdido a final tanto em 2023 quanto em 2024.

O troféu, a transmissão e os documentários que contaram a história do TI

O prêmio que todos almejam é a Aegis of Champions, um escudo de bronze e prata criado pelo estúdio de adereços Weta Workshop e com os nomes de cada jogador vencedor gravados permanentemente. A cobertura sempre se concentrou na Twitch, com os comentários historicamente divididos entre transmissões em inglês, russo e chinês — uma tradição que só cresceu, como demonstra a equipe de comentaristas em quatro idiomas do TI 2026 deste ano. A Valve também documentou os primeiros anos do torneio por meio do “Free to Play”, em 2014, e da aclamada série de documentários “True Sight”, que foi ao ar de 2016 até o torneio de 2022, antes de ser descontinuada.

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Por que o TI 2026 é importante no panorama geral

O TI 2026 chega em um momento interessante da história do torneio — os prêmios se estabilizaram bem abaixo dos picos da era do Battle Pass, o sistema de qualificação voltou a uma estrutura de convites diretos mais qualificatórias regionais, e Xangai terá sua segunda chance de sediar o evento que fez sua estreia na Ásia justamente lá, em 2019. Qualquer que seja uma das dezesseis equipes deste ano a erguer a Égide, ela estará escrevendo o próximo capítulo de uma história que já se estende por uma década e meia. A história do TI é, na verdade, uma história de favoritos em constante mudança, e o mercado de apostas diretas da CloudBet para 2026 reflete esse mesmo vaivém — a segunda vez de Xangai como anfitriã dá ao grupo de participantes deste ano mais um ponto de referência para se comparar aos campeões que vieram antes deles. Para quem acompanha as apostas em esports desde a era do Battle Pass, acompanhar essas cotações em relação aos vencedores da Aegis dos últimos quinze anos é, por si só, uma lição de história.

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Após quinze edições, o The International sobreviveu ao Battle Pass, ao Dota Pro Circuit e até mesmo ao seu próprio prêmio-mestre recorde — mas continua sendo o evento que define o Dota 2. Quando as dezesseis equipes subirem ao palco em Xangai neste mês de agosto, elas não estarão apenas em busca de um troféu; estarão contribuindo para uma história que começou com dezesseis equipes convidadas em um centro de convenções em Colônia há quase exatamente quinze anos.