Arjun Menon
Ronaldo participa de evento de alto nível
Cristiano Ronaldo fez uma aparição notável em um jantar de gala na Casa Branca na terça-feira, sentado ao lado do príncipe herdeiro saudita Mohammed bin Salman. O evento destacou o papel de Ronaldo como uma figura-chave nas iniciativas esportivas e turísticas da Arábia Saudita.
O presidente dos EUA , Donald Trump, expressou sua honra em receber Ronaldo, reconhecendo a influência do jogador de futebol nos esforços de modernização da Arábia Saudita. O príncipe herdeiro pretende reduzir a dependência do país em relação ao petróleo, investindo em setores como esportes e turismo.
Controvérsias e críticas
Os críticos argumentam que os investimentos da Arábia Saudita em esportes são uma forma de “lavagem esportiva”, com o objetivo de desviar a atenção de questões de direitos humanos e preocupações ambientais relacionadas à sua indústria petrolífera.
Durante o jantar, Trump elogiou o relacionamento EUA-Saudita, rotulando a Arábia Saudita como um “importante aliado não pertencente à OTAN” Ele também mencionou a admiração de seu filho Baron Trump por Ronaldo, observando que a reunião pode ter aumentado o respeito de seu filho por ele.
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Participantes de alto nível
Outros participantes foram o bilionário da tecnologia Elon Musk e o CEO da Apple, Tim Cook. Essa foi a primeira visita de Musk à Casa Branca desde que deixou seu cargo no governo Trump no início deste ano.
Problemas legais e mudança de carreira de Ronaldo
A presença de Ronaldo na Casa Branca é uma de suas primeiras visitas conhecidas aos EUA desde 2016. Nesse ínterim, ele enfrentou alegações de agressão sexual por parte de Kathryn Mayorga, que ele negou veementemente. Posteriormente, os promotores dos EUA declararam que as alegações não poderiam ser comprovadas, e nenhuma acusação foi apresentada.
No início de 2023, Ronaldo entrou para a Saudi Pro League como capitão do Al Nassr, um clube de propriedade do fundo soberano PIF, presidido pelo príncipe herdeiro. Sua mudança para a Arábia Saudita foi acompanhada de um acordo salarial substancial, supostamente de US$ 200 milhões por ano, tornando-o o primeiro jogador bilionário do futebol.
Investimentos esportivos da Arábia Saudita
De acordo com Sanam Vakil, diretor do programa para o Oriente Médio e Norte da África da Chatham House, a Arábia Saudita investiu muito em eventos e indivíduos de alto nível para impulsionar seus setores de esportes e turismo como parte de sua iniciativa de modernização.
Ronaldo se referiu publicamente a bin Salman como “nosso chefe” e promoveu os projetos de desenvolvimento da Arábia Saudita, inclusive expressando apoio à candidatura do país para sediar a Copa do Mundo da FIFA de 2034.