Arjun Menon
Ronaldo participe à un événement très médiatisé
Cristiano Ronaldo a fait une apparition remarquée lors d’un dîner à cravate noire de la Maison Blanche mardi, assis aux côtés du prince héritier saoudien Mohammed bin Salman. L’événement a mis en lumière le rôle de Ronaldo en tant que figure clé des initiatives sportives et touristiques de l’Arabie saoudite.
Le président américain Donald Trump a exprimé son honneur d’accueillir Ronaldo, reconnaissant l’influence du footballeur dans les efforts de modernisation de l’Arabie saoudite. Le prince héritier entend réduire la dépendance du pays à l’égard du pétrole en investissant dans des secteurs tels que le sport et le tourisme.
Controverses et critiques
Les critiques affirment que les investissements de l’Arabie saoudite dans le sport sont une forme de “lavage sportif”, destiné à détourner l’attention des questions de droits de l’homme et des préoccupations environnementales liées à son industrie pétrolière.
Au cours du dîner, M. Trump a fait l’éloge des relations américano-saoudiennes, qualifiant l’Arabie saoudite d'”allié majeur non membre de l’OTAN” Il a également mentionné l’admiration de son fils Baron Trump pour Ronaldo, notant que la rencontre pourrait avoir renforcé le respect de son fils pour lui.
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Des participants très en vue
Parmi les autres participants figuraient le milliardaire de la technologie Elon Musk et le PDG d’Apple Tim Cook. Il s’agissait de la première visite de Musk à la Maison Blanche depuis qu’il a quitté son rôle dans l’administration Trump au début de l’année.
Problèmes juridiques et changement de carrière de Ronaldo
La présence de Ronaldo à la Maison Blanche est l’une de ses premières visites connues aux États-Unis depuis 2016. Dans l’intervalle, il a été confronté à des allégations d’agression sexuelle par Kathryn Mayorga, qu’il a nié avec véhémence. Les procureurs américains ont déclaré plus tard que les allégations ne pouvaient pas être prouvées, et aucune accusation n’a été déposée.
Début 2023, Ronaldo rejoint la Saudi Pro League en tant que capitaine d’Al Nassr, un club appartenant au fonds souverain PIF, présidé par le prince héritier. Son transfert en Arabie saoudite s’est accompagné d’un contrat salarial substantiel, qui s’élèverait à 200 millions de dollars par an, faisant de lui le premier joueur milliardaire du monde du football.
Investissements sportifs de l’Arabie saoudite
Selon Sanam Vakil, directrice du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord à Chatham House, l’Arabie saoudite a investi massivement dans des événements et des personnalités de premier plan pour stimuler ses secteurs du sport et du tourisme dans le cadre de ses efforts de modernisation.
Ronaldo a publiquement qualifié bin Salman de “notre patron” et a promu les projets de développement de l’Arabie saoudite, notamment en exprimant son soutien à la candidature du pays pour l’organisation de la Coupe du monde de la FIFA 2034.