Patryk Stachowiak
Alívio financeiro para o Philadelphia
O Philadelphia 76ers recebeu um inesperado alívio financeiro quando Paul George foi suspenso por 25 jogos devido a uma violação de doping. A equipe, que já estava US$ 7 milhões acima do limite do imposto de luxo, agora enfrenta uma lacuna muito mais administrável de US$ 1,26 milhão.
De acordo com as regras da NBA, os salários não pagos dos jogadores suspensos contam apenas 50% para o imposto de luxo. Com George ganhando US$ 51,7 milhões, os Sixers economizam mais de US$ 11 milhões, reduzindo pela metade sua carga tributária. Esse ganho inesperado permite que eles convertam os contratos de duas vias de Dominic Barlow e Jabari Walker sem mudanças drásticas no elenco.
Uma pequena negociação, como a saída de Eric Gordon, poderia resolver a lacuna restante. Mas a verdadeira questão permanece: esse alívio financeiro valeu o custo dentro da quadra?
Um contrato máximo para um jogador em declínio
A suspensão de George ressalta os riscos de seu contrato de quatro anos e US$ 212 milhões. Assinado no verão de 2023, o contrato já parecia questionável para um jogador de 30 e poucos anos. Agora, com sua suspensão, a aposta parece ainda mais arriscada.
Em 68 jogos com o Philadelphia, a produção de George caiu. Sua pontuação, defesa e impacto geral sugerem um jogador mais adequado para ser um sexto ou sétimo homem de ponta, e não um titular com contrato máximo. No entanto, seu salário o torna praticamente impossível de ser negociado, deixando os Sixers presos a um ativo envelhecido.
Suas divisões na quadra aumentam a complexidade. Com George, o Sixers tem 16 vitórias e 11 derrotas. Sem ele, são 10-10. Os números não resolvem o debate, mas o complicam.
As esperanças de playoffs estão na balança
O momento da suspensão é doloroso. Poucos dias antes da proibição, George teve um desempenho excepcional contra o Milwaukee Bucks, marcando 32 pontos em 9 de 15 arremessos de três pontos, com 5 assistências e 2 roubos de bola. Por um momento, parecia que os Sixers tinham de volta sua segunda estrela, capaz de elevar uma equipe já liderada por Joel Embiid.
Agora, o Philadelphia precisa passar 25 jogos sem ele. O rodízio de alas, que já era pequeno, ficou mais fraco. Nick Nurse precisará mudar as escalações, mas não há garantia de que os ajustes funcionarão. Os Sixers foram criados para competir agora, não para enfrentar uma suspensão na reta final da temporada.
George voltará a tempo para os playoffs. Mas será que a equipe ainda estará em posição de fazer uma grande campanha? Ou será que esse contratempo vai inviabilizar uma temporada que, apesar de suas falhas, ainda era promissora?
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