Rafael Nogueira
O retorno de Neymar ao Santos pode ter terminado não com um estrondo, mas com um erro de cálculo bizarro. Naquela que poderia ser sua última partida pelo clube, o atacante brasileiro de 33 anos recebeu o segundo cartão amarelo por uma tentativa inexplicável de toque de mão, canalizando a infame “Mão de Deus” de Diego Maradona de todas as maneiras erradas.
Com Santos e Botafogo empatados em 0 a 0 e faltando menos de 15 minutos para o fim do jogo, Neymar mergulhou para converter um rebote na área – com a mão. O lance provocou indignação imediata dos jogadores do Botafogo e nenhuma clemência do árbitro, que deu o segundo amarelo e expulsou Neymar. Foi sua primeira partida como titular desde que voltou de lesão, agora interrompida de forma dramática.
Para piorar a situação, o Botafogo aproveitou a vantagem numérica, marcando um gol aos 86 minutos do segundo tempo e conquistando uma vitória vital por 1 a 0. A derrota mantém o Santos na 18ª posição, com sete derrotas em 11 jogos no campeonato.
Nas redes sociais após a partida, Neymar pediu desculpas pela decisão imprudente:
“Eu cometi um erro, me perdoem! Hoje, se eu não tivesse sido expulso, tenho certeza de que teríamos conquistado os três pontos. Vocês podem contar esses três pontos contra mim!”
O momento não poderia ser pior. O contrato de curto prazo de Neymar com o Santos vai até 30 de junho. O cartão vermelho significa que ele perderá o jogo de quinta-feira contra o Fortaleza e, a menos que seu contrato seja prorrogado, esse momento de loucura pode ter sido seu canto do cisne no Santos. O próximo jogo do clube no campeonato será apenas em julho, após a pausa para a Copa do Mundo de Clubes.
Embora os torcedores esperassem que o retorno de Neymar pudesse ajudar a reanimar a equipe em dificuldades, esse episódio só aumenta a incerteza em relação ao futuro do jogador e às esperanças de sobrevivência do Santos.