Rafael Nogueira
Neymars tilbagevenden til Santos endte måske ikke med et brag, men med en bizar fejlberegning. I det, der kunne blive hans sidste optræden for klubben, fik den 33-årige brasilianske angriber sit andet gule kort for et uforklarligt håndboldforsøg, der kanaliserede Diego Maradonas berygtede “Guds hånd” på alle de forkerte måder.
Med 0-0 mellem Santos og Botafogo og mindre end 15 minutter tilbage af kampen dykkede Neymar ned for at omsætte en returbold i feltet – med hånden. Det vakte øjeblikkelig vrede blandt Botafogo-spillerne og ingen overbærenhed fra dommeren, som uddelte endnu et gult og sendte Neymar ud. Det var hans første startoptræden, siden han vendte tilbage fra en skade, som nu blev afbrudt på dramatisk vis.
For at gøre ondt værre udnyttede Botafogo deres numeriske overtag og scorede i det 86. minut til en vital 1-0-sejr. Tabet betyder, at Santos fortsat ligger på 18. pladsen og har tabt syv af deres 11 ligakampe.
På de sociale medier efter kampen undskyldte Neymar for den hensynsløse beslutning:
“Jeg begik en fejl, tilgiv mig! Hvis jeg ikke var blevet udvist i dag, er jeg sikker på, at vi havde fået de tre point. Du kan tælle de tre point imod mig!”
Timingen kunne ikke være værre. Neymars korttidskontrakt med Santos løber frem til 30. juni. Det røde kort betyder, at han går glip af torsdagens kamp mod Fortaleza, og medmindre hans aftale bliver forlænget, kan det vanvittige øjeblik have været hans svanesang i Santos. Klubbens næste ligakamp kommer først i juli efter VM-pausen for klubhold.
Mens fansene håbede, at Neymars tilbagevenden kunne hjælpe med at genoplive det kriseramte hold, gør denne episode kun usikkerheden omkring både hans fremtid og Santos’ håb om overlevelse endnu større.