Arjun Menon
A perspectiva do pior cenário possível está se tornando muito real: Mohamed Salah pode já ter jogado sua última partida pelo Liverpool. O que antes parecia impensável agora é uma possibilidade real, e os próximos dias determinarão se o período icônico do atacante egípcio em Anfield está chegando a um fim abrupto.
Se Salah for embora, o Liverpool será imediatamente confrontado com dois grandes dilemas: a estrutura de sua saída e a identidade do jogador capaz de preencher o vazio deixado por um dos atacantes mais decisivos da Premier League.
Seu futuro foi lançado no caos depois de uma entrevista turbulenta após o empate em 3 a 3 com o Leeds United. Salah, frustrado por ter sido escalado no banco de reservas, alegou que havia sido “jogado debaixo do ônibus”, sugerindo abertamente que seu relacionamento com Arne Slot havia se rompido. As consequências foram tão graves que ele foi excluído da equipe do Liverpool na Liga dos Campeões para enfrentar a Inter de Milão.
Slot, por sua vez, expressou uma confusão genuína sobre o fato de a situação ter se agravado tanto. Pessoas próximas ao técnico descrevem um sentimento de descrença – não de hostilidade – enquanto ele tenta entender as queixas de Salah.
Ainda não se sabe se Salah realmente acredita que há uma agenda contra ele ou se isso é simplesmente um ponto de ruptura em um relacionamento tenso. O que está claro, no entanto, é que o Liverpool agora está lidando com uma saga desestabilizadora no pior momento possível.
Os próximos dias serão críticos. Se Salah quiser ficar, ele precisará reverter o curso de seus comentários públicos. Se ele mostrar disposição para consertar o relacionamento, ainda há um caminho a seguir. No entanto, até a noite de terça-feira, fontes internas admitiram que não está claro se Slot o reintegrará à equipe para o confronto do fim de semana contra o Brighton – seu último jogo antes de viajar para a Copa do Mundo da África do Sul.
Mohamed Salah. Fonte: Irish Independent
Para aumentar a sensação de finalização, Salah deu a entender que sua mãe pode comparecer ao jogo, sugerindo sutilmente que essa pode ser sua partida de despedida com a camisa do Liverpool.
Algumas pessoas dentro do clube reconhecem que ele pode já ter jogado sua última partida sob o comando de Slot, a menos que haja uma mudança significativa no diálogo e na atitude nas próximas 72 horas.
Como destacado pela primeira vez pelo Flashscore, a incerteza aumentou as expectativas de que Salah poderia ser a próxima estrela global a se mudar para a Arábia Saudita – um resultado agora visto internamente como um cenário realista em janeiro.
O aspecto financeiro complica as coisas. Com Salah fora de forma e agora em desacordo com o clube, a vantagem do Liverpool nas negociações está enfraquecida. Os clubes sauditas, antes dispostos a elevar as taxas de transferência a níveis extraordinários, tornaram-se mais conservadores, preferindo concentrar os gastos nos salários dos jogadores.
Uma possibilidade mais drástica não pode ser descartada: uma rescisão de contrato que lembra a saída de Cristiano Ronaldo do Manchester United após sua entrevista explosiva com Piers Morgan em 2022. Os comentários de Salah, embora não sejam idênticos, têm um tom semelhante – e se as relações continuarem a se deteriorar, o Liverpool poderá ser forçado a considerar uma medida sem precedentes.
Slot também deve considerar o impacto em sua autoridade. A reintegração torna-se um desafio quando um jogador sênior desafia publicamente a direção do clube. Salah, por sua vez, tem plena consciência de que uma transferência para a Arábia Saudita poderia lhe render cerca de £150 milhões por ano, embora continue sendo a estrela mais bem paga do Liverpool, com £400.000 por semana.
O fato de uma estratégia de saída se tornar uma discussão séria dependerá inteiramente da possibilidade de reconstruir as pontes. Por enquanto, isso parece cada vez mais improvável.
Se Salah sair, espera-se que o Liverpool volte sua atenção para Antoine Semenyo, do Bournemouth, avaliado em cerca de 65 milhões de libras e supostamente aberto à mudança. Mas essa decisão depende do que acontecer no futuro imediato – um futuro que permanece obscurecido pela incerteza.
Os próximos dias ditarão tudo: o papel de Salah, os planos do Liverpool e a direção da janela de janeiro. Por enquanto, todas as opções permanecem na mesa.