Arjun Menon
La perspective d’un scénario catastrophe devient très réelle : Mohamed Salah a peut-être déjà joué son dernier match pour Liverpool. Ce qui paraissait impensable est aujourd’hui une possibilité réelle, et les jours à venir détermineront si la période emblématique de l’attaquant égyptien à Anfield est sur le point de s’achever brutalement.
En cas de départ de Salah, Liverpool sera immédiatement confronté à deux dilemmes majeurs : la structure de son départ et l’identité du joueur capable de combler le vide laissé par l’un des attaquants les plus décisifs de la Premier League.
Son avenir a été bouleversé par une interview d’après-match houleuse après le match nul 3-3 contre Leeds United. Salah, frustré d’avoir été mis sur le banc, a déclaré qu’il avait été “jeté sous le bus”, suggérant ouvertement que sa relation avec Arne Slot était rompue. Les retombées ont été suffisamment graves pour qu’il soit exclu de l’équipe de Liverpool en Ligue des champions pour affronter l’Inter Milan.
Slot, quant à lui, a exprimé sa confusion quant à l’escalade de la situation. Les proches du manager décrivent un sentiment d’incrédulité – et non d’hostilité – lorsqu’il tente de comprendre les griefs de Salah.
On ne sait pas si Salah croit vraiment qu’il y a un programme contre lui ou s’il s’agit simplement d’un point de rupture dans une relation tendue. Ce qui est clair, en revanche, c’est que Liverpool se trouve désormais confronté à une saga déstabilisante au pire moment possible.
Les prochains jours seront décisifs. Si Salah veut rester, il devra revenir sur ses déclarations publiques. S’il montre une volonté de réparer la relation, il y a encore une voie à suivre. Pourtant, mardi soir, des sources internes ont admis qu’il n’était pas certain que Slot le réintégrerait dans le groupe pour le match du week-end contre Brighton – son dernier match avant de s’envoler pour l’AFCON.
Mohamed Salah. Source : Irish Independent Irish Independent
Pour ajouter au sentiment de finalité, Salah a laissé entendre que sa mère pourrait assister au match, suggérant subtilement qu’il pourrait s’agir de son dernier match sous le maillot de Liverpool.
Certains au sein du club reconnaissent qu’il a peut-être déjà joué son dernier match sous les ordres de Slot, à moins d’un changement significatif de dialogue et d’attitude dans les prochaines 72 heures.
Comme l’a souligné Flashscore, cette incertitude a renforcé l’idée que Salah pourrait être la prochaine star mondiale à partir pour l’Arabie Saoudite – un résultat désormais considéré en interne comme un scénario réaliste pour le mois de janvier.
L’aspect financier complique les choses. Avec un Salah en méforme et en désaccord avec le club, l’influence de Liverpool dans les négociations est affaiblie. Les clubs saoudiens, qui étaient auparavant prêts à faire grimper les indemnités de transfert à des niveaux extraordinaires, sont devenus plus prudents, choisissant plutôt de concentrer leurs dépenses sur les salaires des joueurs.
Une possibilité plus radicale n’est pas à exclure : une résiliation de contrat rappelant le départ de Cristiano Ronaldo de Manchester United après son interview explosive avec Piers Morgan en 2022. Les commentaires de Salah, bien qu’ils ne soient pas identiques, ont un ton similaire – et si les relations continuent de s’éroder, Liverpool pourrait être contraint d’envisager une mesure sans précédent.
Slot doit également prendre en compte l’impact sur son autorité. La réintégration devient un défi lorsqu’un joueur senior conteste publiquement la direction du club. Salah, pour sa part, est parfaitement conscient qu’un départ pour l’Arabie saoudite pourrait lui rapporter environ 150 millions de livres sterling par an, même s’il reste la star la mieux payée de Liverpool avec 400 000 livres sterling par semaine.
Le fait qu’une stratégie de sortie devienne une discussion sérieuse dépendra entièrement de la possibilité de reconstruire les ponts. Pour l’instant, cela semble de plus en plus improbable.
En cas de départ de Salah, Liverpool devrait s’intéresser à Antoine Semenyo, de Bournemouth, dont la valeur est estimée à environ 65 millions de livres sterling et qui serait ouvert à un transfert. Mais cette décision dépend de ce qui se passera dans l’avenir immédiat, un avenir qui reste entaché d’incertitude.
Les prochains jours seront déterminants : le rôle de Salah, les plans de Liverpool et l’orientation de la fenêtre de janvier. Pour l’instant, toutes les options sont encore possibles.