Liam Duckstein
O Liverpool finalmente estabilizou o barco com uma vitória tranquila por 2 a 0 sobre o West Ham United, ampliando seu domínio nesse jogo e somando os tão necessários três pontos após uma sequência de três derrotas consecutivas. Essa vitória marca o 15º triunfo do Liverpool nos últimos 13 jogos da Premier League contra os Hammers, reforçando o quanto esse confronto se tornou unilateral na história moderna da PL.
A atmosfera no Estádio de Londres estava pesada após o triste falecimento do ícone do clube Billy Bonds, com homenagens antes do pontapé inicial. Mas, assim que o apito inicial soou, o Liverpool – abatido pela má fase recente e sob pressão para reagir – não perdeu tempo para se impor.
O Liverpool começa bem, apesar da turbulência recente
Os comandados de Arne Slot passaram por um período turbulento, perdendo gols e faltando intensidade. No entanto, esse era o tipo de jogo que eles precisavam: um adversário que historicamente dominam e uma chance de reacender a confiança. A grande contratação Alexander Isak quase fez a declaração perfeita logo no início, obrigando Alphonse Areola a uma reação espetacular com um chute acrobático.
Com Mohamed Salah começando no banco de reservas, o Liverpool não teve a sua habitual vantagem. Mesmo assim, o time criou o primeiro momento de verdadeiro perigo antes do intervalo, quando o passe de Virgil van Dijk perturbou a linha de defesa do West Ham. A bola caiu no site Florian Wirtz, que parecia destinado a marcar seu primeiro gol na Premier League, mas finalizou de forma tímida, direto para Areola.
Isak quebra sua seca
Tanto Wirtz quanto Isak enfrentaram críticas desde que chegaram a Anfield, mas o atacante sueco finalmente conseguiu marcar. Pouco antes da marca de uma hora, Cody Gakpo lhe deu um passe inteligente, permitindo que Isak se posicionasse a meio metro da área e chutasse para o gol com precisão. Era um gol que o Liverpool precisava desesperadamente – e que Isak precisava ainda mais.
O West Ham, por sua vez, teve dificuldades para criar uma ameaça significativa. A decisão do técnico Nuno Espírito Santo de fazer uma troca de atacantes em igual medida frustrou a torcida da casa, que queria mais ambição com o jogo se esvaindo.
Leia também: O ritmo perdido do Liverpool: como o ataque sobrecarregado de Arne Slot e o desvio tático provocaram uma crise
O colapso de Paquetá acaba com as chances do West Ham
Se os Hammers tinham alguma esperança de salvar a partida, ela se esvaiu a seis minutos do fim, quando o Lucas Paquetá foi expulso. Ele já havia recebido um cartão amarelo por desentendimento, mas, surpreendentemente, recebeu um segundo amarelo pela mesma infração apenas alguns segundos depois – um momento de indisciplina desnecessária e dispendiosa.
Com o West Ham reduzido a 10 homens, o Liverpool colocou o resultado fora de dúvida nos acréscimos. Depois de uma pressão constante na área, Gakpo reagiu rapidamente para marcar um gol à queima-roupa, selando um resultado moralizador para a equipe de Slot.
O que esse resultado significa
Para o Liverpool, essa foi uma vitória estabilizadora vital, que o leva de volta à metade superior da tabela e interrompe uma queda preocupante. Slot espera que esse seja um ponto de inflexão, especialmente para grandes contratações, como Isak, que finalmente tem um impulso para se apoiar.
O West Ham, por sua vez, permanece por pouco acima da zona de rebaixamento graças a outros resultados, mas os sinais de alerta estão aí. A falta de ameaça ofensiva, combinada com a expulsão imprudente de Paquetá, deixa o time ansioso para os jogos do meio da semana, que podem levá-lo para as três últimas posições.
O Liverpool recupera a confiança. O West Ham está pressionado. O caos da Premier League continua rolando.