Liam Duckstein
Liverpool a finalement stabilisé le navire en s’imposant 2-0 face à West Ham United, prolongeant ainsi sa domination dans ce match et ajoutant les trois points tant attendus après une série de trois défaites consécutives. Cette victoire est la 15e sur les 13 dernières confrontations en Premier League avec les Hammers, ce qui confirme à quel point ce match est devenu unilatéral dans l’histoire moderne de la PL.
L’ambiance au London Stadium était lourde après le triste décès de Billy Bonds, icône du club, et des hommages ont été rendus avant le coup d’envoi. Mais dès le coup de sifflet, Liverpool, malmené par ses récents résultats et pressé de réagir, n’a pas tardé à s’affirmer.
Liverpool démarre sur les chapeaux de roue malgré les turbulences récentes
Les hommes d’Arne Slot ont connu une période agitée, avec des fuites de buts et un manque d’intensité. C’était pourtant le genre de match dont ils avaient besoin : un adversaire qu’ils dominent historiquement et une chance de retrouver la confiance. La recrue Alexander Isak a failli faire la différence dès le début de la rencontre, obligeant Alphonse Areola à une parade spectaculaire sur une frappe acrobatique.
Mohamed Salah ayant débuté sur le banc, Liverpool a manqué de tranchant. Malgré cela, ils ont créé le premier véritable danger avant la pause, lorsque la passe en profondeur de Virgil van Dijk a déstabilisé la ligne arrière de West Ham. Le ballon parvenait àFlorian Wirtz( ), qui semblait destiné à marquer son premier but en Premier League, mais il ne faisait qu’une bouchée d’Areola.
Isak sort de sa torpeur
Wirtz et Isak ont tous deux fait l’objet d’un examen minutieux depuis leur arrivée à Anfield, mais l’attaquant suédois s’est enfin montré à la hauteur. Juste avant l’heure de jeu, Cody Gakpo lui a fait une passe intelligente, permettant à Isak de se frayer un chemin dans la surface et de marquer d’un coup de tête. Liverpool avait désespérément besoin de ce but, mais Isak en avait encore plus besoin.
West Ham, quant à lui, peinait à se montrer menaçant. La décision de Nuno Espírito Santo de changer d’attaquant à l’identique a frustré les supporters, qui voulaient plus d’ambition alors que le match s’éloignait.
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L’effondrement de Paquetá met fin aux chances de West Ham
Si les Hammers avaient encore un espoir de sauver le match, il s’est évaporé à six minutes de la fin lorsqueLucas Paquetá ( ) a été expulsé. Déjà averti pour contestation, il a étonnamment reçu un deuxième jaune pour la même infraction quelques secondes plus tard – un moment d’indiscipline inutile et coûteux.
Alors que West Ham était réduit à dix, Liverpool mettait le résultat hors de doute dans les arrêts de jeu. Après une pression soutenue dans la surface, Gakpo a réagi au quart de tour pour marquer à bout portant, scellant ainsi un résultat qui remonte le moral de l’équipe de Slot.
Ce que ce résultat signifie
Pour Liverpool, il s’agit d’une victoire vitale et stabilisatrice, qui lui permet de revenir dans la première moitié du classement et de mettre un terme à une dégringolade inquiétante. Slot espère que ce résultat marquera un tournant, en particulier pour les recrues comme Isak, qui ont enfin un élan à faire fructifier.
West Ham, quant à lui, reste de justesse au-dessus de la zone de relégation grâce à d’autres résultats, mais les signes avant-coureurs sont là. L’absence de menace offensive, combinée à l’expulsion imprudente de Paquetá, les rend anxieux à l’approche des matches de milieu de semaine qui pourraient les entraîner dans les trois dernières places.
Liverpool reprend confiance. West Ham invite la pression. Le chaos de la Premier League se poursuit.