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Pep Guardiola disse certa vez a Ryan Giggs que Marcus Rashford era o melhor jogador do Manchester United e que o contrataria “amanhã mesmo” se tivesse a chance. A declaração, feita durante um jantar privado anos antes da saída de Guardiola do Manchester City, é uma rara confissão de um técnico rival sobre um atacante que veste a camisa vermelha em Old Trafford.
Rashford passou pelas categorias de base do Manchester United e marcou um gol em sua estreia na equipe principal em 2016. Desde então, sua carreira tem oscilado entre momentos de brilhantismo e instabilidade. Em seu auge, ele chegou a marcar 30 gols em uma temporada, mas também passou por períodos de baixa forma e foi alvo de críticas públicas por sua conduta fora de campo.
Seguiram-se empréstimos ao Aston Villa e ao Barcelona antes de seu retorno a Old Trafford, e Rashford construiu um histórico sólido especificamente contra o Manchester City. Antes da chegada de Guardiola à Inglaterra, ele marcou o gol da vitória no Etihad e, em 2024, acrescentou um chute de longa distância que surpreendeu a torcida da casa. Sete gols contra o City representam o segundo melhor desempenho contra qualquer clube em sua carreira.
Giggs relembra a confissão à mesa de jantar
Essas atuações claramente causaram boa impressão em Guardiola. Durante um jantar do qual Giggs participou, o técnico catalão falou longamente sobre Rashford e admitiu que o contrataria sem hesitar.
“Éramos cerca de oito pessoas, então ele [Ferguson]me colocou ao lado do Pep; isso foi há, diria eu, cerca de oito ou nove anos. Fui até o Pep e perguntei: ‘Sabe, de quem você gosta no United?’ Ele respondeu: ‘Bem, quem você acha?’ Então eu perguntei: ‘De Gea?’ Ele disse: ‘Não.’ ‘Luke Shaw?’ Eu respondi: ‘Não.’ Ele disse que o melhor jogador do Man United era Marcus Rashford. ‘Eu o contrataria amanhã mesmo.’ E isso me fez pensar: ‘O que ele está vendo nele, Pep?’ E era óbvio que ele o via como um centroavante.”
Uma década de domínio e uma regra de transferência tácita
Guardiola encerrou sua passagem de dez anos pelo Etihad no último verão, após um período de sucesso contínuo. As contratações foram fundamentais para esse domínio, embora a maioria de suas contratações de destaque tenha vindo de clubes do exterior, e não de rivais nacionais.
Os principais clubes da Premier League raramente trocam jogadores entre si, e enviar um talento para um rival direto é algo quase inédito. A última transferência significativa entre os dois clubes de Manchester ocorreu em 2009, quando Carlos Tevez mudou de time em uma jogada que gerou considerável polêmica na época.
A disputa por Elliot Anderson
Desde então, os dois clubes têm entrado em conflito por causa de alvos de transferência. Neste verão, tanto o United quanto o City tentaram contratar Elliot Anderson, embora o meio-campista inglês tenha deixado clara desde o início sua preferência pela metade azul de Manchester. Ele concretizou uma transferência de 116 milhões de libras do Nottingham Forest para o City. Giggs revelou que tentou convencer Anderson a reconsiderar e se juntar ao United, mas foi rejeitado rapidamente.
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