Guardiola afslører, at han straks ville have hentet Rashford fra Manchester United

Pep Guardiola fortalte engang Ryan Giggs, at Marcus Rashford var den bedste spiller i Manchester United, og at han ville hente ham »i morgen«, hvis han fik chancen. Indrømmelsen, der blev fremsat under en privat middag flere år før Guardiolas afsked fra Manchester City, er en sjælden tilståelse fra en rivaliserende træner om en angriber, der bærer rødt på Old Trafford.

Rashford kom op gennem akademiet hos Manchester United og scorede ved sin seniordebut tilbage i 2016. Siden da har hans karriere svinget mellem storhed og ustabilitet. På sit højdepunkt leverede han sæsoner med 30 mål, men han har også gennemgået perioder med dårlig form og offentlig kritik af sin opførsel uden for banen.

Der fulgte udlån til Aston Villa og Barcelona, inden han vendte tilbage til Old Trafford, og Rashford har opbygget en stærk statistik netop mod Manchester City. Før Guardiolas ankomst til England scorede han sejrsmålet på Etihad, og i 2024 tilføjede han et langskud, der forbløffede hjemmepublikummet. Syv mål mod City er det næstbedste resultat mod en hvilken som helst klub i hans karriere.

Giggs mindes tilståelsen ved middagsbordet

Disse præstationer gjorde tydeligvis indtryk på Guardiola. Under en middag, hvor Giggs var til stede, talte den catalanske træner længe om Rashford og indrømmede, at han ville hente ham uden tøven.

»Vi var omkring otte personer, så han [Ferguson]satte mig ved siden af Pep – det var for, lad mig sige, omkring otte eller ni år siden. Jeg henvendte mig til Pep og spurgte: ’Hvem kan du godt lide hos United?’ Han svarede: ’Tja, hvem tror du?’ Så jeg sagde: ’De Gea?’ Han sagde: ’Nej.’ ’Luke Shaw?’ Jeg tænkte bare: ’Nej.’ Han sagde, at den bedste spiller i Man United var Marcus Rashford. ’Jeg ville hente ham i morgen.’ Og det fik mig til at tænke: ’Hvad ser han egentlig, Pep?’ Og det var selvfølgelig som centerforward.”

Et årti med dominans og en usagt transferregel

Guardiola afsluttede sin tiårige periode på Etihad sidste sommer efter en lang periode med vedvarende succes. Spillerindkøb var afgørende for denne dominans, selvom størstedelen af hans mest markante signinger kom fra udenlandske klubber frem for indenlandske rivaler.

De største Premier League-klubber handler sjældent spillere indbyrdes, og det er næsten uhørt at sende et talent til en direkte rival. Den sidste betydningsfulde transfer mellem de to Manchester-klubber fandt sted i 2009, da Carlos Tevez skiftede side i et skifte, der dengang udløste betydelig kontrovers.

Kampen om Elliot Anderson

Siden da har de to klubber været i konflikt om spillere. I sommer var både United og City ude efter Elliot Anderson, selvom den engelske midtbanespiller fra starten gjorde det klart, at han foretrak den blå halvdel af Manchester. Han gennemførte et skifte fra Nottingham Forest til City for 116 millioner pund. Giggs afslørede, at han forsøgte at overbevise Anderson om at ombestemme sig og i stedet skifte til United, men blev hurtigt afvist.

Læs også: Odds på Pep Guardiolas næste job: Italien gør sit træk, men England fører stadig markedet

Følg TipsGG for løbende dækning af Manchester United, Manchester City og alle drejninger på Premier League-transfermarkedet.