Alex MacQuoid
Golpe defensivo para a Irlanda do Norte antes da repescagem
A Irlanda do Norte não contará com Dan Ballard para os próximos jogos da repescagem. O zagueiro central do Sunderland, uma peça fundamental da unidade defensiva da equipe nacional, foi afastado por uma lesão muscular. Esse contratempo físico deixa Ballard fora do confronto crucial contra a Itália em Bergamo nesta quinta-feira. Sua disponibilidade para uma possível final contra a Bósnia ou o País de Gales continua em séria dúvida.
Para preencher a lacuna na equipe, o zagueiro Tom Atcheson, do Blackburn Rovers, de 19 anos, foi convocado. Atcheson enfrenta o grande desafio de substituir um titular regular em uma linha de defesa que já está perdendo pessoal importante.
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Profundidade da equipe testada por lesões
A perda de Ballard aumenta as dificuldades de seleção para a equipe nacional. O zagueiro Conor Bradley, do Liverpool, também está confirmado como ausente para o jogo contra a Itália devido a uma lesão, privando a equipe de experiência significativa e qualidade de primeira linha na defesa. Essas ausências forçam uma reformulação tática, já que a equipe se prepara para uma competição internacional de alto nível sem dois de seus recursos defensivos mais importantes.
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