Liam Duckstein
Exibição dominante do Arsenal contra o Villa
A recente vitória do Arsenal por 4 a 1 sobre o Aston Villa enviou uma mensagem clara aos seus rivais da Premier League. Depois de um início de dezembro instável, os Gunners encontraram seu ritmo, conquistando resultados vitais e silenciando as dúvidas sobre suas credenciais para o título.
Com essa vitória, o Arsenal chega a 2026 na liderança do campeonato, com cinco pontos de vantagem sobre o segundo colocado, o Manchester City, e o Villa com um ponto a menos. O desempenho foi uma declaração de intenções, mostrando sua força e profundidade.
“O Arsenal, ao fazer o que fez contra o Villa, mostra onde eles estão”, disse o ex-atacante do Aston Villa, Dion Dublin, à BBC Radio 5 Live. “Tudo está dando certo para eles porque todos estão contribuindo – o técnico, os jogadores, a equipe.”
O ex-meio-campista inglês Danny Murphy repetiu esses sentimentos no programa Match of the Day, elogiando o desempenho poderoso e cheio de qualidade do Arsenal.
A história se repete?
No entanto, o histórico do Arsenal de deixar o título escapar de suas mãos é grande. Apesar de ter entrado em 2023 na liderança, cinco pontos acima do Manchester City, a situação se inverteu e a equipe de Guardiola levantou o troféu. Um destino semelhante se abateu sobre o time na temporada 2002-03, terminando cinco pontos atrás do Manchester United.
De fato, das seis ocasiões anteriores em que o Arsenal terminou o ano em primeiro lugar, só conquistou a Premier League uma vez, em 2001-02. Esse histórico faz com que seus torcedores sejam cautelosos ao comemorar muito cedo.
“É compreensível – eles passaram quase 22 anos sem um título da liga”, disse o ex-zagueiro do Liverpool Jamie Carragher na Sky Sports. “Mas a hora de ficar realmente nervoso é em abril e maio, não agora. Há um longo caminho a percorrer.”
Solidariedade defensiva
O retorno de Gabriel e William Saliba ao time titular contra o Villa marcou sua primeira aparição juntos desde 8 de dezembro. Mesmo sem a dupla de zaga titular, o Arsenal teve a melhor defesa do campeonato, sofrendo apenas 12 gols em 19 jogos.
Contra o Villa, a dupla fez uma exibição sólida, com Gabriel abrindo o placar três minutos após o reinício do jogo. A parceria entre eles foi a plataforma para a festa de gols do Arsenal no segundo tempo.
“O Arsenal não entra em pânico – eles confiam em seus zagueiros para jogar no mano a mano e para lidar com isso”, disse o ex-meio-campista do Liverpool, Danny Murphy, à BBC Sport. “A dupla Saliba e Gabriel deu a eles a plataforma para produzir aquela exibição no segundo tempo. É isso que você consegue com esses dois, a capacidade atlética, a calma e o fator medo.”
O caminho a seguir
Apesar da impressionante vitória, o técnico do Arsenal, Mikel Arteta, continua cauteloso. “Sabemos quanto tempo isso vai durar. Foi um incrível 2025. Sabemos o que queremos de 2026, mas teremos que merecê-lo, e ainda estamos muito longe.”
O desafio está longe de terminar, com o Manchester City e o Aston Villa em seu encalço. O City pode chegar a dois pontos com uma vitória no Sunderland, enquanto o Villa, apesar da recente derrota, vinha em uma impressionante sequência de 11 vitórias em 11 jogos.
“É um grande resultado para eles em vários aspectos”, acrescentou Carragher. “O calibre do adversário, a primeira vez que o Arsenal venceu um rival de verdade nesta temporada, a forma da vitória e o desempenho no segundo tempo. Eles arrasaram completamente o Aston Villa.”