Liam Duckstein
Les débuts laborieux de Gyokeres à Arsenal
Viktor Gyokeres est arrivé à Arsenal l’été dernier, en provenance du Sporting, comme l’un des attaquants les plus redoutés d’Europe, fort d’une impressionnante campagne de 54 buts en 52 matches. Pourtant, à mi-parcours de sa première saison en Premier League, l’international suédois n’a inscrit que cinq buts en championnat, dont deux sur penalty. La question qui se pose est la suivante : Gyokeres ne parvient-il pas à s’adapter ou le système d’Arsenal étouffe-t-il ses qualités ?
Comment Gyokeres s’est épanoui au Sporting
Au Sporting, Gyokeres était le point central d’une attaque directe et riche en transitions. Les champions portugais n’ont pas toujours fait reculer les équipes, mais ils ont excellé dans le jeu rapide et vertical, lançant de longues passes à Gyokeres dès qu’ils reprenaient la possession du ballon. Le jeu de Gyokeres s’est épanoui de trois façons :
- Des mouvements rapides et rapides vers le ballon
- Courir derrière le ballon à partir de positions larges, en particulier à droite
- Faire rouler les défenseurs lorsque le ballon lui arrive dans les pieds
Gyokeres aimait se tenir à l’affût de la dernière ligne de défense, s’infiltrant souvent dans des zones plus larges avant d’exploser dans l’espace. Sa frappe du pied droit, puissante même dans les angles serrés, a été l’une des caractéristiques de son succès au Sporting. Lorsque les défenses encombraient la surface, il s’adaptait, retenant sa course pour recevoir le ballon à l’entrée de la zone, se donnant ainsi le temps de décocher des tirs.
Sur les 54 buts qu’il a marqués la saison dernière, 20 l’ont été sur penalty, et certains ont été marqués sur des coups de pied arrêtés. Mais la plupart sont arrivés lorsqu’il avait de l’espace pour courir, du temps pour se poser et de l’espace pour frapper.
Le système d’Arsenal : Un décalage ?
L’approche d’Arsenal ne pourrait être plus différente. L’équipe de Mikel Arteta construit méthodiquement, en s’appuyant sur des passes au sol et des rotations de position pour briser les blocs bas. Les défenses de Premier League, compactes et athlétiques, laissent peu d’espace derrière elles – exactement là où Gyokeres s’épanouit.
Au lieu de sprinter sur les passes en profondeur, il se bat souvent dans une surface encombrée, essayant de terminer les centres. L’ancien attaquant anglais Gary Lineker a critiqué ses mouvements dans le podcast The Rest Is Football:
“Comme la plupart des attaquants, il attend de voir où va le ballon et attaque l’espace, mais c’est ce que font les défenseurs. En tant qu’attaquant, vous devez parier sur l’endroit où vous pensez que le ballon peut aller et aller juste au moment où il est sur le point d’être croisé. De cette façon, vous prenez de vitesse le défenseur. C’est ce que je ne vois pas souvent de la part de Gyokeres pour l’instant
Arsenal a tenté 68 passes en profondeur cette saison – plus que n’importe quelle autre équipe de Premier League – ce qui suggère une volonté délibérée d’alimenter Gyokeres. Mais les défenseurs de Premier League récupèrent trop vite, ce qui l’oblige à recycler le ballon plutôt qu’à tirer.
Solutions potentielles
Une solution ? Associer Gyokeres à un partenaire du type Kai Havertz, un attaquant capable d’occuper les défenseurs centraux et d’enchaîner les actions. Cela permettrait à Gyokeres d’attaquer l’espace, comme le fait Lautaro Martínez aux côtés de Romelu Lukaku à l’Inter Milan.
Gyokeres n’est pas dépourvu d’atouts. Son pressing a forcé des erreurs et ses courses hors ballon ont fait sortir les défenseurs de leur position, créant ainsi de l’espace pour ses coéquipiers. Mais Arsenal et Gyokérès ont besoin de plus de buts.
Adi Viveash, son ancien assistant à Coventry City, a déclaré à Sky Sports : “[Viktor]serait frustré s’il restait trois ou quatre matches sans marquer.”
Le fait de faire de lui le tireur de penalty d’Arsenal et de mettre en avant son jeu de construction pourrait atténuer la pression. Mais si Arsenal veut mettre fin à 21 ans d’absence de titre, il devra exploiter tout le potentiel de Gyokérès, et vite.