Liam Duckstein
Gyokeres’ langsomme start i Arsenal
Viktor Gyokeres kom til Arsenal fra Sporting sidste sommer som en af Europas mest frygtede angribere, frisk fra en svimlende kampagne med 54 mål i 52 kampe. Men halvvejs gennem sin debutsæson i Premier League har den svenske landsholdsspiller kun scoret fem ligamål – to af dem på straffespark. Spørgsmålet er: Kan Gyokeres ikke tilpasse sig, eller kvæler Arsenals system hans styrker?
Sådan trivedes Gyokeres i Sporting
I Sporting var Gyokeres omdrejningspunktet for et direkte, omstillingstungt angreb. De portugisiske mestre pressede ikke altid holdene tilbage, men de excellerede i hurtigt, vertikalt spil, hvor de lagde lange afleveringer til Gyokeres, så snart de genvandt bolden. Hans spil blomstrede på tre vigtige måder:
- Hurtigebevægelser mod bolden
- Løb ind bagfra fra brede positioner, især højre side
- Trille forsvarsspillere, når bolden blev spillet i fødderne på ham
Gyokeres elskede at ligge på lur i den sidste forsvarslinje og drev ofte ind i bredere områder, før han eksploderede i rummet. Hans højrefodsslag – kraftfuldt selv fra snævre vinkler – var et kendetegn for hans succes i Sporting. Når forsvaret overfyldte feltet, tilpassede han sig, holdt sit løb for at modtage bolden på kanten af området og købte sig tid til at skyde løs.
Ud af hans 54 mål i sidste sæson kom 20 på straffespark, og nogle af dem blev sat ind efter tilbageløb. Men de fleste kom, da han havde plads til at løbe, tid til at sætte sig ned og plads til at slå til.
Arsenals system: Et misforhold?
Arsenals tilgang kunne ikke være mere anderledes. Mikel Artetas hold bygger metodisk op og sætter deres lid til afleveringer og positionsskift for at nedbryde lave blokke. Premier League-forsvaret er kompakt og atletisk og efterlader kun lidt plads – præcis hvor Gyokeres trives.
I stedet for at sprinte på gennemgående bolde kæmper han ofte i en overfyldt boks og forsøger at afslutte indlæg. Den tidligere engelske angriber Gary Lineker kritiserede hans bevægelser i podcasten The Rest Is Football:
“Som de fleste angribere venter han på at se, hvor bolden er på vej hen, og så angriber han rummet, men det er det, forsvarsspillerne gør. Som angriber er du nødt til at satse på, hvor du tror, bolden vil gå hen, og gå til den, lige når den er ved at blive lagt på tværs. På den måde kan man løbe fra forsvarsspilleren. Det ser jeg ikke så ofte fra Gyokeres i øjeblikket.”
Arsenal har forsøgt sig med 68 gennembrud i denne sæson – flere end noget andet Premier League-hold – hvilket tyder på en bevidst indsats for at fodre Gyokeres. Men Premier League-forsvarerne kommer for hurtigt tilbage og tvinger ham til at genbruge bolden i stedet for at skyde.
Potentielle løsninger
En løsning? At sætte Gyokeres sammen med en Kai Havertz-lignende partner – en angriber, der kan besætte midterforsvaret og skabe sammenhæng i spillet. Det ville frigøre Gyokeres til at angribe rummet, ligesom Lautaro Martínez gør sammen med Romelu Lukaku i Inter Milan.
Gyokeres er ikke uden bidrag. Hans pres har fremtvunget fejl, og hans løb uden om bolden har trukket forsvarsspillere ud af position og skabt plads til holdkammeraterne. Men Arsenal – og Gyokeres – har brug for flere mål.
Adi Viveash, hans tidligere assisterende manager i Coventry City, sagde til Sky Sports: “[Viktor]ville blive frustreret, hvis han gik tre eller fire kampe uden mål.”
At gøre ham til Arsenals straffesparksskytte og fremhæve hans opbygningsspil kan måske lette presset. Men hvis Arsenal skal afslutte deres 21-årige titeltørke, skal de frigøre Gyokeres’ fulde potentiale – hurtigt.