Alex MacQuoid
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La saga du fair-play financier de Manchester City a pris un nouveau tournant dramatique : un grand diffuseur sud-américain affirme que l’UEFA serait prête à imposer une exclusion des compétitions européennes pouvant aller jusqu’à dix ans si l’appel interjeté par le club contre les 114 chefs d’accusation relatifs au fair-play financier venait à échouer. Cette affirmation ajoute une dimension continentale à une crise nationale qui menace déjà de bouleverser l’avenir immédiat du club.
Manchester City se trouve au cœur du scandale financier le plus grave que le football anglais ait connu au cours des 34 ans d’histoire de la Premier League. Le club, huit fois champion, a été reconnu coupable d’avoir gonflé ses comptes de 830 millions de livres sterling sur une période de neuf ans, de 2009 à 2018, et la sanction envisagée devrait être la plus sévère jamais prononcée au niveau national.
City clame son innocence. Le club a déjà interjeté appel contre le verdict de culpabilité, et des sources proches du dossier laissent entendre que la bataille pourrait s’étendre jusqu’à la Haute Cour si nécessaire.
Une nouvelle étude publiée jeudi estime à 60 % la probabilité cumulée de relégation de City cette saison, un chiffre directement lié à la déduction de points attendue. Les bookmakers ont réagi rapidement, faisant chuter la cote de la relégation de City à 7/4.
Le commentateur colombien César Augusto Londoño, qui compte plus d’un million d’abonnés sur X, a encore fait monter les enchères en laissant entendre que l’UEFA préparait une sanction européenne qui s’ajouterait à toute sanction nationale.
« L’UEFA serait sur le point d’annoncer que, si Manchester City est reconnu coupable à l’issue de son appel, le club sera exclu de toutes les compétitions européennes pour une période de 7 à 10 ans. En vertu de cette mesure, il ne pourrait plus participer à la Ligue des champions, à la Ligue Europa ni à la Ligue des conférences. Le club a été reconnu coupable de 115 infractions financières en première instance. »
Le chiffre de 115 chefs d’accusation avancé par Londoño diffère légèrement des 114 confirmés ; il s’agit probablement d’une faute de frappe plutôt que d’une erreur factuelle. Ses affirmations n’ont pas été corroborées par d’autres médias, mais le pouvoir d’imposer une telle exclusion relève bien de la compétence de l’UEFA.
Le calendrier des sanctions infligées à Manchester City se précise
Une suspension d’une telle durée serait brutale pour un club qui a remporté la Ligue des champions en 2023. Une exclusion totale de la Premier League pendant cette période rendrait la sanction européenne largement théorique, puisque City ne se qualifierait de toute façon pas pour ces compétitions.
Une telle sanction serait la plus sévère jamais prononcée par l’UEFA à l’encontre d’un club.
Kieran Maguire, analyste financier spécialisé dans le football, estime que les dirigeants de City savent peut-être déjà quelle sanction la Premier League a l’intention d’imposer au club, une annonce officielle pouvant intervenir d’ici 12 semaines, sous réserve des recours.
« Eh bien, d’après ce que nous savons, il se pourrait que City ait déjà reçu la sanction, que tout le monde ait signé un accord de confidentialité, et qu’ils fassent appel du verdict de culpabilité initial tout en sachant quelle pourrait être la sanction. Le silence est total. Nous avons appris il y a quelques semaines que quatre clubs avaient été informés du verdict avant les autres clubs de la Premier League. Le niveau de confidentialité qui règne ici pourrait donc très bien être considérable. »
Maguire a évoqué un précédent concernant Chelsea, qui avait écopé d’une déduction de points avec sursis en raison de ses propres problèmes financiers, avait fait appel avec succès et avait gardé le résultat largement secret.
« Chelsea s’était vu infliger une éventuelle déduction de points avec sursis en raison de ses problèmes financiers ; le club a fait appel et a obtenu gain de cause, mais nous n’en savions absolument rien. »
Réactions dans le monde du football
Steven Gerrard s’est exprimé sur cette affaire, expliquant comment il réagirait si la Premier League décidait de lui remettre rétroactivement, ainsi qu’à ses anciens coéquipiers de Liverpool, les médailles de champions de la saison 2014.
L’entraîneurdu PSG, Luis Enrique, a également réagi avec virulence au verdict de culpabilité, adressant un message dont les supporters de Manchester City prendront bonne note.
Restez sur TipsGG pour suivre l’évolution de l’affaire relative au fair-play financier, de la procédure d’appel et de toute mesure éventuelle de l’UEFA.
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