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La NBA évolue à un rythme effréné. Une saison solide redéfinit les attentes, mais ne garantit rien une fois que le reste de la ligue a rattrapé son retard. Robert Horry estime que les Pistons de Détroit sont sur le point d’apprendre cette leçon à leurs dépens.
Au cours des cinq dernières saisons, cinq équipes différentes ont décroché la première place de la Conférence Est, ce qui montre clairement à quel point le haut du classement peut changer rapidement. Les Pistons n’ont procédé à aucun renfort majeur, et leurs relations avec Jalen Duren se sont détériorées, les négociations pour une prolongation de contrat s’éternisant sans aboutir. Horry craint que Détroit ne soit sur le point de reproduire un schéma qu’il a déjà vu se dérouler par le passé.
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Vous pensez aux Cavs ? Ils ont dépassé tout le monde il y a quelques saisons, puis ont disparu. Les Sacramento Kings ? Ils ont dépassé tout le monde, puis ont disparu. J’espère que cela n’arrivera pas aux Pistons, mais j’ai l’impression que ça va être le cas. » — Robert Horry, sept fois champion NBA, dans son podcast
La Conférence Est est devenue plus compétitive
Cette inquiétude repose sur des faits concrets. Les Cleveland Cavaliers et les Sacramento Kings ont tous deux connu une ascension fulgurante suivie d’une chute rapide, et Cade Cunningham se retrouve confronté à une situation de pression similaire. En l’absence de renfort de calibre All-NBA à ses côtés, la charge qui pèse sur Cunningham reste inchangée, alors que toutes les équipes environnantes de Détroit se sont renforcées.
Les Indiana Pacers pourront compter à nouveau sur un Tyrese Haliburton en pleine forme, et ont recruté Ivica Zubac pour renforcer leur jeu de pick-and-roll ainsi que Kelly Oubre Jr., un atout polyvalent en attaque et en défense. Les 76ers de Philadelphie ont recruté Jaylen Brown et LeBron James, tandis que le Heat de Miami compte désormais dans ses rangs Giannis Antetokounmpo, double MVP, à la tête de son attaque. Les Hawks d’Atlanta ont recruté Lu Dort, Aaron Wiggins et Ryan Nembhard pour renforcer leur effectif, et les Magic d’Orlando ont également amélioré leur noyau.
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Si l’on regarde la Conférence Est, il y a eu tellement de mouvements que tout le monde s’est un peu amélioré. Cela va ramener les Pistons sur terre. Même Orlando s’est amélioré ; les Hawks se sont améliorés. Il n’y a qu’une seule équipe de la Conférence Est qui ne se soit pas améliorée. » — Robert Horry
Détroit doit agir avant que la fenêtre ne se referme
Les Pistons ont besoin d’un joueur capable de se positionner pour une place dans les équipes All-NBA et All-Defensive. Deux noms correspondent à ce profil.
Trey Murphy III a affiché une moyenne de 21,5 points, 5,7 rebonds et 3,8 passes décisives par match pour les Pelicans de la Nouvelle-Orléans la saison dernière, avec 47 % de réussite aux tirs et une place parmi les 15 meilleurs en nombre d’interceptions. Cette combinaison entre production offensive et impact défensif est exactement ce qui manque à l’effectif de Détroit.
Michael Porter Jr. est une autre cible réaliste. MPJ a affiché une moyenne de 24,2 points par match avec les Brooklyn Nets la saison dernière, et sa présence allégerait la charge offensive pesant sur Cunningham tout en apportant à la rotation une capacité à faire la différence en fin de match, éprouvée en playoffs.
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Détroit ne peut pas se permettre de rester passif alors que le reste de la Conférence Est continue de se renforcer. Le bond en avant de la saison dernière était bien réel, mais rester sur ses acquis est le chemin le plus rapide pour retourner à la loterie de la draft. Suivez TipsGG pour un suivi continu des Pistons et de tous les mouvements qui façonnent la course à la Conférence Est.