Sofia Quijada
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Lionel Messi a confirmé sa retraite du football international, clôturant ainsi un chapitre de 20 ans au sein de l’équipe nationale argentine. Cette annonce est intervenue un peu plus d’un mois après la finale de la Coupe du monde 2026, lors de laquelle l’Argentine s’était inclinée 1-0 face à l’Espagne, dans ce qui s’est avéré être sa dernière apparition sous le maillot bleu et blanc.
En 207 sélections, Messi a marqué 125 buts et délivré 68 passes décisives pour l’Argentine — des chiffres qui témoignent d’une carrière sans précédent au niveau international. Il quitte la scène en tant que vainqueur de la Coupe du monde, double champion de la Copa América et l’une des figures emblématiques de l’histoire de ce sport.
« Après le temps qui s’est écoulé depuis la finale, et après y avoir longuement réfléchi, je tiens à faire savoir à tout le monde que je prends ma retraite de l’équipe nationale. C’est une décision qui m’a fait mal — et qui me fait encore mal au plus profond de moi — mais je comprends que le moment est venu. »
Le joueur de 39 ans a fait cette annonce sur Instagram, s’adressant directement aux supporters argentins dans un message mêlant réflexion personnelle et gratitude. Il a précisé que ce message avait été rédigé le 21 juillet, deux jours après la finale, et a ajouté que des circonstances personnelles survenues par la suite n’avaient fait que renforcer sa conviction.
Une carrière fondée sur la régularité et les trophées
La carrière internationale de Messi n’a pas été un chemin sans embûches vers la gloire. Après des années de succès manqués de peu et d’éliminations précoces, il s’était retiré de l’équipe nationale à la suite de la défaite en finale de la Copa América 2016, avant de faire son retour à l’approche du cycle de la Coupe du monde 2018. Cette décision de revenir a redéfini l’histoire du football argentin.
S’ensuivit alors une série de succès enchaînés. L’Argentine a remporté la Copa América 2021, puis la Coupe du monde 2022 au Qatar — où Messi a décroché le Ballon d’or pour la deuxième fois, après avoir remporté pour la première fois le titre de meilleur joueur du tournoi lors de l’édition 2014. Le titre de la Copa América 2024 est venu ajouter un troisième trophée international majeur à cette série.
2022Monde
Argentina
France
CroatiaLe triomphe au Qatar a marqué l’apogée. Au cours des sept matches, Messi a livré des performances qui ont mis fin au débat de longue date sur sa place parmi les plus grands noms de l’histoire de ce sport. Le Ballon d’or a confirmé ce que le monde du football avait pu observer tout au long du tournoi.
Les mots de Messi à l’Argentine
« Je vous jure que j’ai toujours tout donné — pas seulement ces dernières années où nous avons tout gagné, mais avant cela aussi ; je me suis toujours battu et j’ai tout donné sur le terrain pour ce maillot, afin de vous apporter de la joie et de vous rendre fiers d’être Argentins grâce au football. »
« Le temps presse, certains chapitres se terminent, et celui-ci me fait profondément mal. J’aime, j’ai aimé et j’aimerai toujours faire partie de l’équipe nationale. »
« J’ai donné tout ce que j’avais ; je n’ai plus rien à donner, et d’ailleurs, il y a de jeunes joueurs exceptionnels qui montent en puissance et qui méritent d’être ici. »
« Merci pour toute l’affection que vous m’avez témoignée au cours de ces vingt dernières années. Vous me manquerez énormément depuis le terrain. Désormais, je ne serai plus qu’un parmi vous, à vous encourager et à vous soutenir depuis les tribunes — dans les bons moments comme dans les mauvais, surtout dans les mauvais. »
Quelle suite pour l’Argentine ?
L’Argentine doit désormais se reconstruire sans le joueur qui a défini son identité pendant deux décennies. L’équipe va connaître un changement de génération, ce que Messi a lui-même reconnu — soulignant que la qualité des jeunes joueurs était l’une des raisons pour lesquelles le moment était venu de se retirer.
Son parcours jusqu’en finale de la Coupe du monde 2026 a démontré que l’Argentine reste une puissance au plus haut niveau. Transformer cela en succès durable sans son meilleur buteur de tous les temps est le défi auquel le programme doit désormais faire face.
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