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Lionel Messi ha confirmado su retirada del fútbol internacional, poniendo fin a una etapa de 20 años con la selección argentina. El anuncio se produjo poco más de un mes después de la final del Mundial de 2026, en la que Argentina cayó por 1-0 ante España en lo que resultó ser su última aparición con la camiseta azul y blanca.
En sus 207 partidos internacionales, Messi marcó 125 goles y dio 68 asistencias con Argentina, unas cifras que definen una carrera sin precedentes a nivel internacional. Se marcha como ganador de un Mundial, dos veces campeón de la Copa América y una de las figuras más destacadas de la historia de este deporte.
«Tras el tiempo transcurrido desde la final, y después de pensarlo mucho, quiero comunicar a todo el mundo que me retiro de la selección nacional. Ha sido una decisión que me dolió —y que todavía me duele en lo más profundo—, pero entiendo que ha llegado el momento».
El jugador, de 39 años, hizo el anuncio a través de Instagram, dirigiéndose directamente a la afición argentina en un mensaje que mezclaba la reflexión personal con la gratitud. En la publicación se indicaba que había sido redactada originalmente el 21 de julio, dos días después de la final, y Messi añadía que las circunstancias personales posteriores no hicieron más que reforzar su convicción.
Una carrera forjada a base de constancia y trofeos
La carrera internacional de Messi no fue un camino recto hacia la gloria. Tras años de oportunidades perdidas por poco y eliminaciones tempranas, se alejó de la selección tras la derrota en la final de la Copa América de 2016, antes de regresar de cara al ciclo del Mundial de 2018. Esa decisión de volver reescribió la historia del fútbol argentino.
Lo que siguió fue una racha concentrada de éxitos. Argentina ganó la Copa América de 2021 y, a continuación, el Mundial de 2022 en Catar, donde Messi se alzó con el Balón de Oro por segunda vez, tras haber ganado por primera vez el premio al mejor jugador del torneo en la edición de 2014. El título de la Copa América de 2024 supuso el tercer gran trofeo internacional de esa racha.
El triunfo en Catar fue la guinda del pastel. Las actuaciones de Messi a lo largo de siete partidos zanjaron el prolongado debate sobre su lugar entre los grandes de la historia de este deporte. El Balón de Oro confirmó lo que el mundo del fútbol había visto desarrollarse a lo largo del torneo.
Las palabras de Messi a Argentina
«Os juro que siempre lo he dado todo, no solo en estos últimos años en los que lo hemos ganado todo, sino también antes; siempre he luchado y lo he dado todo en el campo por esta camiseta, para daros alegría y haceros sentir orgullosos de ser argentinos a través del fútbol».
«El tiempo se acaba, los capítulos llegan a su fin, y este es uno que me duele profundamente. Me encanta, me ha encantado y siempre me encantará formar parte de la selección nacional».
«He dado todo lo que tenía; no me queda nada más que dar y, además, hay jóvenes jugadores fantásticos que vienen pisando fuerte y que merecen estar aquí».
«Gracias por todo el cariño que me habéis brindado durante estos últimos 20 años. Echaré muchísimo de menos oíros desde el campo. Ahora seré uno más entre vosotros, animando y apoyando desde fuera —en los buenos y en los malos momentos, sobre todo en los malos».
¿Qué le depara el futuro a Argentina?
Argentina debe ahora reconstruirse sin el jugador que definió su identidad durante dos décadas. La selección tiene por delante un cambio generacional, y Messi así lo reconoció, señalando la calidad de los jugadores más jóvenes como uno de los motivos por los que este era el momento adecuado para dar un paso al lado.
La trayectoria hasta la final del Mundial de 2026 demostró que Argentina sigue siendo una potencia al más alto nivel. Convertir eso en un éxito sostenido sin su máximo goleador de todos los tiempos es el reto al que se enfrenta ahora el programa.
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