Liverpool attribue à Ronald Araujo un numéro de maillot porté par seulement six joueurs dans l'histoire du club

Liverpool a confirmé lundi soir la signature de Ronald Araujo, en provenance de Barcelone. Le défenseur central uruguayen rejoint le club en prêt, les Reds disposant d’une option d’achat.

Araujo, qui peut évoluer aussi bien au poste de défenseur central que d’arrière droit, a fait ses débuts à Barcelone en 2019 et a accumulé 213 apparitions sous les couleurs du club catalan, marquant 14 buts et remportant huit trophées au passage.

« J’ai hâte de commencer. Je suis très, très heureux. Je suis ravi d’être ici, dans ce grand club riche d’une longue histoire. J’ai hâte de rencontrer mes coéquipiers, j’ai hâte de commencer à jouer, et je suis très motivé et vraiment impatient de me lancer. »

« Je pense que c’était le transfert idéal pour moi à ce stade de ma carrière. Je pense que c’était une décision que je devais prendre. Dès que j’ai eu vent de l’intérêt de Liverpool, tout s’est enchaîné très, très rapidement. Comme je le disais, je suis super heureux d’être ici et j’ai hâte de commencer. Je suis ravi de l’intérêt qui m’a été porté et c’était le bon choix au bon moment. » — Ronald Araujo, site officiel de Liverpool

Araujo choisit un numéro de maillot chargé d’une forte signification personnelle

Son arrivée tardive lors du mercato estival a laissé peu d’options à Araujo. Parmi les numéros disponibles figuraient le 11, le 13, le 16, le 24, le 26, le 27 et le 29. Il a finalement opté pour le numéro 33, un numéro que seuls six joueurs ont porté dans toute l’histoire de Liverpool.

Layton Maxwell a été le premier à le porter, lors de la saison 1999/2000, disputant un seul match de Coupe de la Ligue contre Hull City en septembre 1999. Alan Navarro lui a succédé la saison suivante. Neil Mellor, qui faisait partie de l’effectif lors du triomphe de Liverpool en Ligue des champions en 2005, a porté le numéro 33 de 2002 à 2005. Sebastian Leto l’a pris en 2007/08, Jonjo Shelvey de 2010 à 2013, et Jordon Ibe de 2013 à 2016.

Le choix d’Araujo n’était pas uniquement motivé par la disponibilité du numéro.

« C’est un numéro que j’aime bien, un numéro qui a une signification particulière pour moi. Curieusement, à l’époque où j’ai fait mes débuts en tant que professionnel, c’était justement le numéro que je portais. Mais il a aussi une signification personnelle pour moi, une signification qui est étroitement liée à ma foi, à ma relation avec Jésus, avec Dieu et avec la religion. C’est un sujet dont j’ai parlé et sur lequel j’ai eu une bonne discussion avec mes amis, ma famille, ma compagne et mes parents. C’est un numéro que je suis très heureux de porter à plusieurs égards. » — Ronald Araujo, via This is Anfield

Et maintenant ?

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Araujo devrait faire ses débuts avec Liverpool samedi, lorsque les Reds accueilleront Côme à Anfield pour leur dernier match amical de pré-saison. Restez sur TipsGG pour suivre l’actualité de la constitution de l’effectif de Liverpool et les présentations des matchs.