Alex MacQuoid
Kevin Vauquelin a traversé sans encombre le chaos de la troisième étape du Tour de France, préservant ainsi son emprise sur le maillot blanc. Avec une confiance intacte, le coureur d’Arkéa – B&B Hotels, âgé de 24 ans, se concentre maintenant sur la quatrième étape et sur une éventuelle tentative de gagner le maillot jaune à Rouen
“En début de journée, c’était très calme. Nous n’avons même pas eu de pluie à la fin”, a partagé Vauquelin dans une mise à jour des médias de l’équipe, en réfléchissant au calme du début. Mais cette sérénité s’est rapidement évanouie. ” Après Cassel, c’est devenu très nerveux”, a-t-il noté, faisant allusion à la tension qui s’est emparée du peloton après la seule ascension classée de la journée
Les derniers kilomètres étaient un champ de mines pour les chutes, et Vauquelin le savait. “Ce n’est jamais agréable de voir les autres tomber, mais j’ai essayé de garder une distance de sécurité et j’ai réussi à éviter les chutes”, a-t-il déclaré. L’un des malchanceux était Remco Evenepoel, un rival clé pour le maillot blanc, qui a touché le sol à cinq kilomètres de l’arrivée. ” J’étais juste derrière lui, ce qui m’a permis d’éviter le carambolage”, a expliqué Vauquelin, visiblement soulagé
Dès le début de l’étape, le danger guette. “Dès le sprint intermédiaire, j’étais à l’avant. C’était tendu, mais j’ai pu m’écarter. C ‘est quand même dommage de voir quelqu’un abandonner à cause de ça”, a-t-il ajouté, soulignant le côté impitoyable de la course
Malgré tout, Vauquelin a terminé la journée vêtu de blanc – et ragaillardi par la foule. “Passer la journée avec le maillot blanc a été fantastique. C’est magnifique et j’ai été encouragé par les fans tout au long du parcours”, a-t-il déclaré
La quatrième étape offre de nouvelles possibilités. Avec un parcours se terminant à Rouen qui promet des opportunités pour les attaquants percutants, Vauquelin pense que ce pourrait être son moment. “C’est un parcours qui me convient. Je ne l’ai pas vu moi-même, mais mes amis et ma famille qui le connaissent bien m’ont donné de bonnes indications
Quant au maillot jaune ? Il ne l’exclut pas. “Bien sûr, je pense au Maillot Jaune. Je ne suis pas un prétendant au classement général, donc peut-être qu’ils ne me marqueront pas. Mais le porter à Caen ? Ce serait quelque chose de spécial. Nous verrons ce qui se passera
Avec son assurance, son ambition et sa forme, Vauquelin pourrait bien réaliser son rêve – si Rouen lui offre le bon scénario