Alex MacQuoid
Kevin Vauquelin kom sikkert gennem kaoset på 3. etape i Tour de France og bevarede sit greb om den hvide trøje. Med selvtilliden intakt sætter den 24-årige Arkéa – B&B Hotels-rytter nu kursen mod 4. etape – og et muligt forsøg på at komme i gult i Rouen
“I starten af dagen var det virkelig stille. Vi havde ikke engang regn til sidst,” sagde Vauquelin i en opdatering til holdets medier, hvor han reflekterede over den tidlige ro. Men den ro forsvandt hurtigt. “Så blev det meget nervøst efter Cassel,” bemærkede han og hentydede til den spænding, der greb feltet efter dagens enlige kategoriserede stigning
De sidste kilometer var et minefelt af styrt, og Vauquelin vidste det. “Det er aldrig rart at se andre styrte, men jeg forsøgte at holde en sikker afstand og undgik styrtene,” sagde han. En af de uheldige var Remco Evenepoel, en vigtig konkurrent til den hvide trøje, som røg i græsset med fem kilometer tilbage. “Jeg var lige bag ham, hvilket hjalp mig med at undgå sammenstødet,” forklarede Vauquelin synligt lettet
Selv tidligere på etapen lurede faren. “Allerede i mellemspurten var jeg tæt på fronten. Det var anspændt, men jeg var i stand til at styre udenom. Alligevel er det en skam at se nogen opgive på grund af det,” tilføjede han og understregede løbets nådesløse kant
På trods af det hele sluttede Vauquelin dagen i hvidt – og med energi fra publikum. “Det var fantastisk at tilbringe dagen i den hvide trøje. Det er smukt, og jeg blev opmuntret af fans hele vejen,” sagde han
4. etape giver nye muligheder. Med en rute, der slutter i Rouen, og som lover muligheder for slagkraftige angribere, mener Vauquelin, at det kan blive hans øjeblik. “Det er en rute, der passer til mig. Jeg har ikke selv set den, men venner og familie, som kender den godt, har givet mig et godt indblik.”
Hvad angår den gule trøje? Han udelukker det ikke. “Selvfølgelig har jeg Maillot Jaune i tankerne. Jeg er ikke en deltager i det samlede klassement, så måske vil de ikke markere mig. Men at bære den i Caen? Det ville være noget særligt. Vi må se, hvad der sker.”
Med selvsikkerhed, ambitioner og formen til at bakke det op, kan Vauquelin måske gøre alvor af den drøm – hvis Rouen leverer det rigtige manuskript