Arjun Menon
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La victoire d’Harry Kane au Ballon d’Or lui ouvre la voie vers un honneur rare qu’aucun footballeur anglais n’a obtenu depuis 33 ans. L’exploit réalisé lundi soir à Londres par le capitaine a déjà suscité des spéculations quant à la distinction qui pourrait lui être décernée.
Kane a remporté le Ballon d’Or masculin pour la première fois de sa carrière, devançant Kylian Mbappé et Lamine Yamal pour décrocher le trophée. Le meilleur buteur de l’histoire de l’Angleterre se retrouve désormais au cœur d’un autre débat : cette distinction individuelle pourrait-elle ouvrir la voie à une anoblissement ?
Un porte-parole de Downing Street a refusé d’exclure que Kane puisse être fait chevalier dans la liste des distinctions du Nouvel An, se contentant de déclarer qu’il ne fallait pas « préjuger du processus d’attribution des distinctions ». Cette réponse laisse la porte ouverte sans apporter de confirmation ni dans un sens ni dans l’autre. Si Kane était fait chevalier, il romprait avec une tradition qui perdure depuis 33 ans chez les lauréats anglais du Ballon d’Or.
Quand le dernier lauréat anglais du Ballon d’Or a-t-il été fait chevalier ?
Sir Bobby Charlton a remporté le Ballon d’Or en 1966, après le succès de l’Angleterre en Coupe du monde. Il a dû attendre près de 28 ans avant d’être fait chevalier lors des honneurs d’anniversaire de 1994 « pour services rendus au sport, en particulier au football ».
Charlton était déjà titulaire du titre de CBE au moment où il a remporté le Ballon d’Or, ce qui correspond à la troisième classe la plus élevée du système d’honneur britannique. Kane ferait un bond considérable dans la hiérarchie s’il était fait chevalier, puisqu’il est actuellement titulaire du titre de MBE, la cinquième classe la plus élevée du système.
Kevin Keegan reste le seul Anglais à avoir remporté deux fois le Ballon d’Or, mais sa distinction n’a jamais dépassé le grade d’OBE, le quatrième rang. Des voix se sont élevées pour demander que Keegan reçoive le titre de chevalier à titre posthume après le décès, plus tôt cette année, de l’ancien entraîneur de Newcastle et de l’équipe d’Angleterre.
Sir Stanley Matthews, dont la victoire en 1956 a inspiré la cérémonie du Ballon d’Or de cette année à Londres, organisée à l’occasion de son 70e anniversaire, a dû attendre moins longtemps que Charlton. Il a été nommé OBE un an après sa victoire et anobli en 1967.
Michael Owen est le seul lauréat anglais du Ballon d’Or à n’avoir jamais reçu la moindre distinction. Il a remporté ce prix en 2001 et n’a depuis lors bénéficié d’aucune reconnaissance.
Pourquoi Kevin Keegan n’a-t-il jamais été fait chevalier ? Et quels footballeurs anglais l’ont été ?
Keegan a reçu son MBE en 1982 alors qu’il était encore joueur. À 31 ans, il était en passe de remporter le titre de meilleur buteur de la Première Division, avec 26 buts marqués pour Southampton au cours de la saison 1981/82.
Les raisons pour lesquelles Keegan n’a jamais été fait chevalier n’ont jamais été rendues publiques. Lui-même a évité de s’exprimer directement sur le sujet, bien qu’il ait évoqué la pression générale qui pèse sur le football anglais après avoir pris ses fonctions de sélectionneur de l’Angleterre à plein temps en 1999.
«
Je sais ce qu’implique ce poste. J’en connais les avantages et les inconvénients. Dans ce pays, les gens sont très passionnés par le football et c’est ce que j’aime dans ce sport. Mon travail consiste à ne pas me faire décapiter. Je ne veux pas être fait chevalier, mais je veux garder la tête sur les épaules. »
Dix autres joueurs ou entraîneurs anglais ont été anoblis pour leurs services rendus au football ou au sport : David Beckham, Trevor Brooking, Matt Busby, Charles Clegg, Tom Finney, Geoff Hurst, Alf Ramsey, Bobby Robson, Gareth Southgate et Walter Winterbottom.
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Reste à voir si Kane rejoindra cette liste, mais sa victoire au Ballon d’Or a déjà placé la question au cœur de l’actualité. Continuez à suivre TipsGG pour rester informé de l’évolution de la situation concernant les distinctions de Kane et de tous les grands sujets d’actualité du football au fur et à mesure qu’ils se développent.