La fin de Pep Guardiola à Manchester City ?

Dans le domaine du sport professionnel, les dynasties ne se terminent généralement pas en douceur. Les fans et les adversaires de Manchester City commencent à se poser de plus en plus sérieusement la question : est-ce la fin de Pep Guardiola à l’Etihad ? La saison 2025 a soulevé cette question. Sous la direction attentive et méthodique du maître à penser catalan, City a semblé imbattable à un moment donné. Mais cette saison a été marquée par l’inconstance, les blessures et la douloureuse élimination de la compétition la plus convoitée d’Europe

Une baisse de performance

Au début, les signes n’étaient pas très clairs. Manchester City a remporté le Community Shield pour commencer la saison 2025, même si c’était aux tirs au but contre Arsenal. Cela laissait présager une nouvelle saison dominante. Mais ce masque de contrôle s’est rapidement effondré. La maladie de Rodri a entraîné une nette baisse des performances et, au milieu de la saison, City se trouvait dans une situation étrange : cinquième de la Premier League, à 17 points du leader Liverpool.

Les difficultés se sont aggravées avec les éliminations de la Ligue des champions, brutalement exposée par le Real Madrid et Kylian Mbappé, et de la Coupe de la Ligue aux mains de Tottenham. Entre la fin octobre et la mi-décembre, l’équipe de Guardiola n’a pris que quatre points sur les 28 possibles, un chiffre étonnant qui aurait été impensable lors de la campagne du triplé deux ans plus tôt

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Le bilan de Guardiola : Un héritage cimenté

Guardiola a laissé une base solide, même avec les problèmes. Le manager espagnol a pris les rênes de City en 2016 et les a menés à 18 victoires majeures, dont six titres de Premier League, une Ligue des champions de l’UEFA tant attendue et une Coupe du monde des clubs de la FIFA. Ses nouvelles idées en matière de stratégie footballistique, sa planification minutieuse des matchs et son souci de perfection technique ont changé non seulement City, mais aussi le football anglais dans son ensemble.

Guardiola a modifié l’ADN du club en mettant en œuvre une stratégie basée sur le pressing haut et la possession du ballon qui a fait de Kevin De Bruyne, David Silva et Phil Foden des vedettes. Il voulait non seulement la perfection sur le terrain, mais aussi un état d’esprit de discipline et de précision en dehors. Cela a changé la façon dont City s’entraînait et dont l’organisation fonctionnait en interne

Titre	Années gagnées
Premier League	2017-18, 2018-19, 2020-21, 2021-22, 2022-23, 2023-24
Coupe d’Angleterre	2018-19, 2022-23
Coupe de la Ligue	2017-18, 2018-19, 2019-20, 2020-21
Bouclier de la Communauté	2018, 2019, 2024
Ligue des champions	2022-23
Super Coupe de l’UEFA	2023
Coupe du monde des clubs	2023

Une équipe en transition

Pourtant, la campagne actuelle illustre les pièges d’une domination durable. Même les systèmes les mieux conçus sont vulnérables à l’usure et au renouvellement des générations. Des vétérans comme Ilkay Gündogan, Bernardo Silva et Ederson arrivent au crépuscule de leur carrière. Leurs remplaçants, aussi prometteurs soient-ils, n’ont pas encore atteint la régularité requise à ce niveau. Des recrues comme Nico González, Vitor Reis et James Trafford ont du potentiel, mais elles n’inspirent pas encore la même crainte à leurs adversaires.

Guardiola lui-même a admis que l’ère qui lui a permis d’atteindre des sommets historiques – dont le triplé de 2022-23 – était peut-être en train de s’achever. “Nous avons été une équipe extraordinaire”, a-t-il déclaré, avec un sentiment d’apaisement. Lorsqu’on lui a demandé si le cycle était terminé, sa réponse a été honnête : “Un peu, oui.”

Prolongation de contrat, mais des questions subsistent

À la surprise générale, Guardiola a signé une prolongation de contrat jusqu’en 2027. Son raisonnement public est simple : il est toujours heureux de faire ce travail. “Ce n’est pas pour le nombre que c’est spécial”, a-t-il fait remarquer. “Mon objectif principal est d’être heureux, de me réveiller le matin et de venir faire mon travail”.

Pourtant, ses paroles laissent transparaître une fatigue indéniable. Guardiola admet qu’il est fatigué, qu’il ressent le poids d’un calendrier toujours plus exigeant : parfois, je me dis “oh, encore un match” Ce sentiment d’épuisement mental et émotionnel est palpable, même si son instinct de compétiteur le pousse à aller de l’avant.

Déclin mesuré ou recul temporaire ?

Le déclin de City en 2025 doit être replacé dans son contexte. Il ne s’agit pas d’un effondrement, mais d’un réétalonnage. Même avec un effectif en transition, City reste l’une des équipes les plus techniquement douées d’Europe. Les fondations sont stables ; le plafond est encore élevé.

Cependant, l’Europe a rattrapé son retard. Le Real Madrid, avec son mélange de jeunesse et d’expérience, a rappelé à City de manière brutale que la possession de balle ne suffit pas à garantir le contrôle. Le Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, invaincu, offre un exemple d’évolution tactique moderne – énergique, équilibrée et directe – qui remet en question l’approche cérébrale de Guardiola, basée sur le contrôle. Aujourd’hui, Xabi Alonso va tenter de donner vie à ces idées à Madrid

La perception générale

Malgré les éloges, le Manchester City de Guardiola n’a pas toujours fait l’unanimité. Le respect ? Sans aucun doute. Mais l’admiration est plus complexe. Les critiques pointent du doigt l’aspect financier de l’ascension de City – la masse salariale la plus élevée du football anglais et 115 accusations de la Premier League pour des infractions financières présumées toujours en suspens. Guardiola a nié avec véhémence que ces problèmes affectent son travail, affirmant que le succès du club est dû au mérite sportif.

En interne, l’influence de Guardiola est incontestable. À l’extérieur, cependant, son style de jeu clinique est souvent qualifié d’ennuyeux, surtout par contraste avec le Liverpool de Jurgen Klopp, plus chargé en émotions, ou avec le romantisme du triplé de United en 1999.

Et pourtant, il y a des moments qui défient ce récit : Les magnifiques buts lointains de Phil Foden, les passes extraordinaires de Kevin De Bruyne ou le but spectaculaire d’Ilkay Gündogan contre Aston Villa en 2022, qui a permis à l’équipe de remporter le titre. Ce ne sont pas les marques d’une machine sans âme, mais d’une équipe encore capable de magie.

La fin d’une époque, mais pas d’un héritage

Est-ce donc la fin de Pep Guardiola à Manchester City ? Peut-être. Mais dans le football, les fins sont rarement abruptes. Cela ressemble davantage aux derniers chapitres d’un livre monumental – qui est toujours en cours d’écriture.

Même s’il s’agit du dernier acte du règne de Guardiola, on se souviendra de lui non seulement pour l’argent gagné, mais aussi pour la transformation qu’il a opérée. Manchester City ne s’est pas contenté de gagner, il a redéfini la notion de victoire. C’est l’héritage de Guardiola – pas seulement les trophées, mais aussi les tactiques, la philosophie et les attentes élevées qui perdureront longtemps après son départ.

Mais ne vous y trompez pas – le dernier chapitre approche et sa fin déterminera la manière dont on se souviendra de l’un des mandats les plus remarquables de l’histoire du football.