Cuando se trata de deportes profesionales, las dinastías no suelen acabar en silencio. Los aficionados y rivales del Manchester City empiezan a preguntarse cada vez más seriamente: ¿es el final de la etapa de Pep Guardiola en el Etihad? La temporada 2025 ha planteado esta pregunta. Bajo la cuidadosa y metódica dirección del cerebro catalán, el City pareció imbatible en un momento dado. Pero esta temporada ha estado llena de inconsistencia, lesiones y la dolorosa verdad de que fueron eliminados de la competición más codiciada de Europa
Un desliz en el rendimiento
Al principio, las señales no eran muy claras. El Manchester City ganó la Community Shield para empezar la temporada 2025, aunque fuera en los penaltis contra el Arsenal. Esto sugería que tendrían otra temporada dominante. Pero esa máscara de control se desmoronó rápidamente. La enfermedad de Rodri provocó un claro bajón de rendimiento y, a mitad de temporada, el City se encontraba en un lugar extraño: quinto en la Premier League, a 17 puntos del líder, el Liverpool.
Pep Guardiola
Sus apuros se agravaron con las salidas de la Liga de Campeones, brutalmente expuestos por el Real Madrid y Kylian Mbappé, y de la Copa de la Liga a manos del Tottenham. Entre finales de octubre y mediados de diciembre, el equipo de Guardiola arañó sólo cuatro puntos de 28 posibles, una cifra asombrosa que habría sido impensable durante su campaña ganadora del triplete apenas dos temporadas antes
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El récord de Guardiola: Un legado consolidado
Guardiola dejó una base sólida, incluso con los problemas. El entrenador español se hizo cargo del City en 2016 y los ha llevado a la asombrosa cifra de 18 victorias importantes, incluidos seis títulos de la Premier League, una ansiada Liga de Campeones de la UEFA y una Copa Mundial de Clubes de la FIFA. Sus nuevas ideas en la estrategia futbolística, la cuidadosa planificación de los partidos y el énfasis en la perfección técnica cambiaron no solo al City, sino también al fútbol inglés en su conjunto.
Guardiola cambió el ADN del club implantando una estrategia de alta presión y posesión que convirtió en estrellas a Kevin De Bruyne, David Silva y Phil Foden. No sólo quería la perfección en el campo, sino también una mentalidad de disciplina y precisión fuera de él. Esto cambió la forma de entrenar del City y el funcionamiento interno de la organización
| Título | Años ganados |
|---|---|
| Premier League | 2017-18, 2018-19, 2020-21, 2021-22, 2022-23, 2023-24 |
| Copa FA | 2018-19, 2022-23 |
| Copa de la Liga | 2017-18, 2018-19, 2019-20, 2020-21 |
| Community Shield | 2018, 2019, 2024 |
| Liga de Campeones | 2022-23 |
| Supercopa de la UEFA | 2023 |
| Mundial de Clubes | 2023 |
Un equipo en transición
Sin embargo, la actual campaña ilustra los escollos de un dominio sostenido. Incluso los sistemas mejor diseñados son vulnerables al desgaste y al relevo generacional. Veteranos como Ilkay Gündogan, Bernardo Silva y Ederson están entrando en el ocaso de sus carreras. Sus sustitutos, por muy prometedores que sean, aún no han alcanzado la regularidad necesaria a este nivel. Fichajes como Nico González, Vitor Reis y James Trafford muestran potencial, pero aún no inspiran el mismo temor entre los rivales.
El propio Guardiola ha admitido que la era que trajo máximos históricos -incluido el triplete de 2022-23- podría estar llegando a su fin. “Hemos sido un equipo increíble”, dijo, reflexionando con una sensación de cierre. Preguntado sobre si el ciclo se había acabado, su respuesta fue sincera: “Un poco, sí”
Ampliación de contrato, pero persisten las dudas
En un movimiento que sorprendió a algunos, Guardiola firmó una ampliación de contrato hasta 2027. Su razonamiento público fue directo: sigue siendo feliz haciendo el trabajo. “No es por la cifra, que es especial”, comentó. “Mi principal objetivo es ser feliz, levantarme por la mañana y venir a hacer mi trabajo”.
Sin embargo, hay un cansancio inconfundible en sus palabras. Guardiola admitió que está cansado, sintiendo el peso de un calendario cada vez más exigente: “A veces digo ‘oh, otro partido'” Esa sensación de agotamiento mental y emocional es palpable, incluso cuando sus instintos competitivos le empujan hacia adelante.
Pep Guardiola
¿Un declive medido o un revés temporal?
El declive del City en 2025 debe situarse en su contexto. No es un colapso, sino una recalibración. Incluso con una plantilla en transición, sigue siendo uno de los equipos mejor dotados técnicamente de Europa. La base es estable; el techo sigue siendo alto.
Sin embargo, Europa se ha puesto al día. El Real Madrid, con su mezcla de juventud y experiencia, recordó al City de forma brutal que la posesión del balón no garantiza por sí sola el control. El invicto Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, por su parte, ofrece un ejemplo de evolución táctica moderna -enérgica, equilibrada y directa- que desafía el enfoque cerebral y basado en el control de Guardiola. Y ahora, Xabi Alonso intentará dar vida a estas ideas en Madrid
La percepción más amplia
A pesar de los elogios, el Manchester City de Guardiola no siempre ha sido adorado universalmente. ¿Respeto? Sin duda. Pero la admiración es más compleja. Los críticos apuntan al músculo financiero que hay detrás del ascenso del City: la masa salarial más alta del fútbol inglés y 115 cargos de la Premier League por presuntas infracciones financieras aún pendientes. Guardiola ha negado con vehemencia que estas cuestiones afecten a su trabajo, afirmando que el éxito del club se debe a méritos deportivos.
A nivel interno, la influencia de Guardiola es incuestionable. Externamente, sin embargo, su estilo de juego clínico se tacha a menudo de aburrido, especialmente en contraste con el Liverpool más cargado de emociones de Jürgen Klopp o el romanticismo del triplete del United en 1999.
Y, sin embargo, hay momentos que desafían esta narrativa: Los impresionantes goles de Phil Foden desde larga distancia, los escandalosos pases de Kevin De Bruyne o el dramatismo del gol de Ilkay Gündogan contra el Aston Villa en 2022, con el que el equipo ganó el título. No son las señas de identidad de una máquina sin alma, sino de un equipo todavía capaz de hacer magia.
Pep Guardiola
Fin de una era, no de un legado
¿Es éste el final de Pep Guardiola en el Manchester City? Tal vez. Pero los finales en el fútbol no suelen ser abruptos. Esto se parece más a los capítulos finales de un libro monumental, uno que todavía se está escribiendo.
Incluso si este es el acto final del reinado de Guardiola, será recordado no sólo por los trofeos, sino por la transformación. El Manchester City no sólo ganó, sino que redefinió el concepto de victoria. Ese es el legado de Guardiola: no sólo los trofeos, sino también las tácticas, la filosofía y las elevadas expectativas que perdurarán mucho tiempo después de que se haya ido.
Pero no nos equivoquemos: el capítulo final se acerca, y su final determinará cómo se recordará en última instancia uno de los mandatos de entrenador más notables del fútbol.