Levi Rothermund
Le rêve improbable des Îles Féroé de participer à la Coupe du monde est toujours d’actualité
Les Îles Féroé, un archipel volcanique de 18 îles situé entre l’Islande et l’Écosse, surfent sur une vague de succès dans leur campagne de qualification pour la Coupe du monde. Alors qu’il ne leur reste plus qu’un seul match de groupe à disputer, les Féroé rêvent de se qualifier pour la phase finale de la Coupe du monde l’été prochain.
Les Féroé n’avaient jamais gagné plus de deux matches lors d’une campagne de qualification, mais elles ont désormais remporté quatre de leurs cinq derniers matches. Leur victoire la plus marquante remonte au mois d’octobre, avec un succès 2-1 à domicile contre la République tchèque, deuxième du groupe.
Classées 127e sur les 211 nations de la FIFA, les Féroé sont désormais confrontées au concept inattendu des permutations. S’ils parviennent à battre la Croatie, leader du Groupe L, vendredi, et que Gibraltar, lanterne rouge, évite la défaite en République tchèque lundi, les Féroïens termineront deuxièmes du groupe et se qualifieront pour les barrages en mars.
Un pas de plus vers l’avenir
Pour Odmar Faero, 36 ans, défenseur central des Féroé, il s’agit d’un pas en avant par rapport à tout ce que son pays a pu réaliser jusqu’à présent. “L’idée est de continuer à surfer sur la vague et de s’accrocher pour voir jusqu’où elle nous portera”, a-t-il déclaré. “Nous nous imprégnons de tout cela en ce moment et nous pensons qu’avec les résultats obtenus récemment, nous pouvons aller en Croatie et prendre trois points
Faero, qui a joué en Écosse avec Keith et Forfar Athletic, est le seul joueur féroïen à avoir disputé 50 matches dans des compétitions européennes de clubs. Son père et son grand-père, qui s’appellent tous deux Odmar, ont également représenté cette nation d’un peu moins de 55 000 habitants.
Des chances réalistes
Aussi excitant que soit le flirt avec la qualification pour la Coupe du Monde, Faero est réaliste quant à ses chances. “Je n’ai pas l’impression que Gibraltar va prendre des points, c’est donc un peu une cause perdue, mais nous ne laisserons pas cela affecter notre performance contre la Croatie. Nous serions absolument déçus si Gibraltar obtenait un match nul et que nous ne remplissions pas notre part du contrat
Les 12 points obtenus par les Îles Féroé constituent le meilleur résultat de leur histoire dans une compétition de qualification. Elles sont revenues à un point des Tchèques après leur victoire 2-1, grâce à des buts de Hanus Sorensen et Martin Agnarsson.
Un nouveau visage pour l’équipe nationale
Les deux joueurs ont moins de 25 ans et, selon Faero, ils représentent un nouveau visage pour l’équipe nationale. “Je dirais que ce sont des joueurs puissants. Ils ont de l’explosivité, de l’agilité, une jeune naïveté, si l’on peut dire. Ils ne se soucient pas de leurs adversaires, c’est de l’eau qui coule sur le dos d’un canard
“C’est parfois ce dont on a besoin. Quelqu’un qui ne montre aucun remords, aucun respect lorsque nous attaquons. Nous avons vu cela en défense, mais maintenant nous avons soudainement quelques profils dans l’équipe qui peuvent riposter quand nous attaquons – et c’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons pu battre le Monténégro 4-0”
Groupe L. Source : Site officiel de la Coupe du monde
Professionnels à temps partiel
Contrairement à Sorensen et Agnarsson qui jouent professionnellement en Slovénie et au Danemark, Faero combine le football avec un autre emploi. Il travaille pour un magasin de meubles dans son pays natal, où il vient de remporter à nouveau le championnat avec KI.
L’entraîneur Eyoun Klakstein était auparavant auteur de romans policiers, tandis que Faero et les autres joueurs à temps partiel de l’équipe illustrent à quel point les Îles Féroé seront des outsiders lorsqu’elles affronteront les stars de la Croatie, notamment Luka Modric et Josko Gvardiol, à Rijeka.
“Ce n’est pas si différent de ce que l’on pourrait imaginer s’il s’agissait d’une équipe semi-professionnelle en Angleterre”, a-t-il déclaré. “Il y a toujours quelques électriciens, quelques menuisiers. Il y a un enseignant, et puis il y a quelque chose qui est assez populaire parmi les jeunes joueurs ici, c’est de travailler dans un jardin d’enfants parce que les heures sont réduites et que cela s’accorde bien avec l’entraînement de football
“Il y a aussi Arni Frederiksberg, qui a marqué le penalty contre le Monténégro. Il est en fait le PDG d’une entreprise de vente en gros de produits alimentaires. L’un de ces produits est la pizza, c’est pourquoi on l’appelle le “vendeur de pizzas”, mais il est en fait PDG
La méthode féroïenne
Faero attribue la bonne forme de l’équipe à l’arrivée d’un entraîneur féroïen, le deuxième de l’histoire. Klakstein a remplacé le Suédois Hakan Ericson en février, une décision qui témoigne des exigences et des attentes croissantes à l’égard de l’équipe. Ericson a été l’entraîneur le plus performant de l’équipe nationale au cours d’un mandat de cinq ans, mais des résultats décevants ont conduit à son licenciement.
“Je pense que psychologiquement, lorsque vous commencez à avoir des réunions d’équipe, des discussions d’encouragement, des analyses et toutes ces choses dans notre propre langue, cela donne l’impression que nous sommes maintenant l’équipe nationale des îles Féroé”, a déclaré Faero. “Tout se passe en féroïen, c’est notre équipe nationale et nous allons mourir et saigner pour elle. C’est une question de patriotisme et tout ce que nous faisons est à la manière des Féroïens
Mais qu’est-ce que la “manière féroïenne” ? Il ajoute : “Je dirais que nous sommes un peuple résilient, d’un point de vue historique. C’est une pierre angulaire sur laquelle nous nous appuyons. Nous sommes 55 000 personnes coincées sur 18 îles quelque part au milieu de l’océan Atlantique. Donc, en gros, c’est comme ça : écoutez, soit vous vous débrouillez tout seuls, soit vous mourez”
“Alors nous avons nos ressources, nous avons nos gens, et nous trouvons le moyen de faire en sorte que ça marche parce qu’il n’y a pas d’autre option.” l’expression “faire en sorte que ça marche” pourrait se transformer en “faire un miracle” si les Îles Féroé se qualifiaient pour la Coupe du monde.