Levi Rothermund
Un vétéran du « Moneyweight » affronte un ancien champion en quête de gloire lors de l’UFC Fight Night281
Les deux hommes sont dans les limites de poids, et le combat principal de la catégorie des poids moyens de samedi est officiellement confirmé. Dricus Du Plessis et Kamaru Usman ont chacun affiché un poids de 185 livres sur la balance, ouvrant ainsi la voie à un affrontement aux enjeux très différents pour chacun des combattants à l’approche de l’UFC Fight Night : Du Plessis vs Usman , qui se tiendra au Paycom Center d’Oklahoma City le 18 juillet 2026. Les combats préliminaires débuteront à 17 h, suivis de la carte principale à 20 h.
Pourquoi ce combat revêt une importance différente pour chacun d’eux
À 39 ans,Usman s’est déjà forgé un palmarès digne du Hall of Fame en tant qu’ancien champion des poids mi-moyens de l’UFC et l’un des plus grands combattants de la catégorie des 170 livres que ce sport ait jamais connus. Mais il n’a pas caché que ses priorités avaient changé. S’exprimant lors de la conférence de presse de mercredi à l’hôtel Skirvin Hilton, Usman s’est décrit comme un combattant qui recherche désormais les meilleures opportunités qui s’offrent à lui plutôt qu’un titre spécifique, affirmant qu’il passerait dans une catégorie de poids supérieure ou inférieure en fonction de l’endroit où se présenterait le meilleur combat. Il avait espéré un combat contre Islam Makhachev, mais a noté que l’organisation l’avait finalement orienté vers Du Plessis à la place.
Du Plessis considère ce changement de priorités comme une distinction significative entre les deux hommes. Le Sud-Africain, qui a perdu son titre des poids moyens face à Khamzat Chimaev par décision unanime lors de son dernier combat, a qualifié Usman de futur membre du Hall of Fame, mais a laissé entendre qu’en se qualifiant lui-même de « combattant « moneyweight » », Usman avait renoncé à la poursuite de la plus grande récompense de ce sport. Pour Du Plessis, ce titre reste l’objectif ultime : il a clairement déclaré que devenir le plus grand combattant de tous les temps était toujours ce qui le motivait.
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Comparaison des statistiques : deux combattants complets, des parcours contrastés
| Catégorie | Dricus Du Plessis | Kamaru Usman |
|---|---|---|
| Bilan | 23-3-0 | 21-4-0 |
| Âge | 32 | 39 |
| Taille | 6’1″ | 6’0″ |
| Poids | 185 livres | 185 lbs |
| Allonge | 76″ | 76″ |
| Posture | Switch | Switch |
| Coups portés/min | 5,18 | 4,16 |
| Précision des frappes | 48 % | 51 |
| Coups encaissés par minute | 4,33 | 2,67 |
| Moyenne de takedowns/15 min | 2,22 | 2,79 |
| Précision des plaquages | 51 % | 44 |
| Défense contre les plaquages | 34 % | 89 % |
| Moyenne de soumissions par 15 min | 0,7 | 0,1 |
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Du Plessis est le frappeur le plus prolifique, mais il encaisse davantage en retour, tandis qu’Usman frappe avec une précision redoutable et défend les amenés au sol à un niveau d’élite — une statistique qui pourrait s’avérer décisive si Du Plessis tente de changer de niveau et de le mettre sur le dos.
La formation en lutte d’Usman continue de façonner son jeu
Les racines d’Usman sont profondément ancrées dans la lutte. Né au Nigeria et élevé près de Dallas, il a remporté un championnat national de Division II à Nebraska-Kearney en 2010 et a décroché trois titres « All-American » au cours de son parcours. Cette base a été le pilier de sa carrière à l’UFC, même s’il a évolué au fil des ans pour devenir un frappeur plus complet.
À l’approche du combat de samedi, Usman a déclaré qu’il ne se cantonnait pas à un seul plan de combat. Il a indiqué qu’il était ouvert à toute tournure que pourrait prendre le combat — une bataille de frappes, une démonstration de lutte, ou quelque chose entre les deux — et que son objectif était d’analyser ce que Du Plessis lui proposerait et d’en tirer parti. Il a décrit son approche globale simplement comme celle d’un combattant complet, capable de dominer quel que soit le déroulement du combat.
Le parcours de chacun : forme récente
| Date | Combattant | Adversaire | Résultat | Méthode | Round |
|---|---|---|---|---|---|
| 17 août 2025 | Du Plessis | K. Chimaev | Défaite | Décision unanime | 5 |
| 9 février 2025 | Du Plessis | S. Strickland | Victoire | Décision unanime | 5 |
| 18 août 2024 | Du Plessis | I. Adesanya | Victoire | Soumission | 4 |
| 21 janvier 2024 | Du Plessis | S. Strickland | Victoire | Décision partagée | 5 |
| 9 juillet 2023 | Du Plessis | R. Whittaker | Victoire | KO/TKO | 2 |
Du Plessis revient après avoir subi la première défaite de son règne en tant que champion des poids moyens de l’UFC, ayant cédé sa ceinture à Chimaev en août dernier. Usman, quant à lui, reste sur une victoire de rebond contre Joaquin Buckley par décision unanime le 14 juin 2025 — sa deuxième victoire consécutive depuis sa défaite par décision majoritaire face à Chimaev lors de ses débuts dans la catégorie des poids moyens en octobre 2023.
Il est à noter que ce combat ne sera que la deuxième fois qu’Usman combattra dans la catégorie des 185 livres; ce combat de samedi sera donc en quelque sorte un test pour déterminer si son passage dans une catégorie de poids supérieure lui permettra d’obtenir des résultats plus réguliers que lors de sa première tentative.
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L’importance historique de ce combat
Du Plessis occupe une place unique dans l’histoire de l’UFC en tant que premier Sud-Africain à avoir remporté un titre UFC, et une victoire ici contribuerait grandement à le positionner pour une nouvelle chance de reconquérir la ceinture qu’il a perdue face à Chimaev. Pour Usman, une victoire marquerait deux victoires consécutives dans deux catégories de poids différentes en fin de carrière — une démonstration que son approche « moneyweight » peut encore produire des résultats de haut niveau face à un ancien champion dans la fleur de l’âge.
Pour ceux qui souhaitent évaluer les cotes avant le combat de samedi, Tips.gg propose une analyse approfondie des cotes et des pronostics sur le combat, à consulter avant de se prononcer sur cette rencontre.
À surveiller samedi soir
Les statistiques laissent penser que ce combat pourrait se jouer sur un seul échange : Du Plessis parviendra-t-il à changer de niveau face à un combattant affichant 89 % de défense contre les amenés au sol, ou la précision des frappes d’Usman maintiendra-t-elle le combat debout, où son volume de frappe moindre mais sa plus grande précision pourraient faire la différence sur cinq rounds ? Quelle que soit la réponse, le résultat de samedi redéfinira le paysage de la catégorie des poids moyens à l’approche de la seconde moitié de 2026 — et pourrait déterminer si Du Plessis retrouvera immédiatement le chemin du titre, ou si la réinvention d’Usman en fin de carrière a encore un chapitre à écrire.