Alex MacQuoid
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La probabilité que Vinicius Jr signe à Arsenal est pratiquement nulle. Il va décrocher un contrat record au Real Madrid, et les répercussions de cet accord pourraient bien déstabiliser l’équilibre de l’effectif madrilène pendant des années. La question la plus pressante est de savoir qui Arsenal va réellement tenter de recruter sur l’aile gauche si cette porte se ferme.
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Nico Williams a étonnamment peu retenu l’attention dans le débat public. Il est depuis longtemps dans le viseur d’Arsenal, et comme Barcelone a consacré son budget à Anthony Gordon, Williams reste une option accessible. Sa clause libératoire s’élève à 100 millions d’euros, un montant relativement standard, ce qui fait de lui une option de premier plan crédible. Si aucune cible de ce type ne se concrétise, conserver Gabriel Martinelli et intégrer Marcus Rashford à la rotation sur l’aile gauche constitue une solution de repli viable. Rashford apporte des qualités qui font actuellement défaut à Arsenal : une véritable menace en contre-attaque et une capacité à tirer directement les coups francs. Christos Tzolis, aux côtés de Martinelli et Rashford, apporterait une profondeur utile à l’effectif.
Il existe également une option inattendue : se tourner à nouveau vers Mykhailo Mudryk. Si Chelsea le cède à un prix modique suite à sa suspension pour dopage, le potentiel d’une histoire de rédemption pourrait justifier le pari.
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Guimarães va-t-il écoper de trop de cartons rouges à Arsenal ?
Bruno Guimarães est une recrue de grande qualité, mais son bilan disciplinaire suscite des inquiétudes légitimes. Si l’on observe plus particulièrement son match contre Arsenal, on constate qu’il a été autorisé à commettre des fautes qui auraient fait l’objet d’une attention plus sévère dans d’autres clubs — notamment au moins un coup de coude à l’arrière de la tête d’un adversaire. Ces mêmes tacles ne seront probablement pas traités avec autant d’indulgence lorsqu’il portera le maillot d’Arsenal, et le risque de cartons rouges est bien réel.
S’il fait preuve de discipline, le milieu de terrain d’Arsenal deviendra redoutable : Declan Rice, Martin Zubimendi, Myles Lewis-Skelly et Guimarães, avec Mikel Merino pour assurer une couverture polyvalente. Ce serait un milieu de terrain véritablement solide et équilibré. La situation autour de Vinicius ressemble toutefois à un jeu de pression, et la plupart des supporters d’Arsenal s’attendent soit à un échec des négociations, soit à une intervention de Manchester City. Quiconque occupera ce poste d’ailier gauche devra inévitablement faire face à des comparaisons avec un joueur qui n’est finalement jamais arrivé.
Liverpool n’est pas affaibli — Arguments contre le discours sur le déclin
L’argument selon lequel Liverpool connaîtrait une régression nette cette saison en raison des départs de Mohamed Salah, Ibrahima Konaté et Andy Robertson ne tient pas la route. Salah, malgré son statut légendaire au sein du club, était un handicap la saison dernière. Il ne représentait qu’une menace offensive minime et manquait systématiquement de revenir en défense, laissant le flanc droit de Liverpool à découvert. Il y a eu des phases de jeu où il aurait été préférable de n’être que dix, car d’autres auraient alors été contraints de couvrir l’espace qu’il laissait vacant.
Jacquet est un remplaçant solide pour Konaté, Leoni va revenir de blessure, et Kostas Tsimikas — qui était l’arrière gauche remplaçant lors de la saison où le club a remporté le titre — constitue une solution de remplacement adéquate à ce poste. Un Alexander Isak en pleine forme et de retour à son meilleur niveau représente une nette amélioration par rapport à ce dont disposait Liverpool l’année dernière. Il reste encore un mois avant la fin du mercato, et d’autres renforts sont probables. Qualifier cela de régression est exagéré.
Kobbie Mainoo a mérité son repos pendant la pré-saison
Le débat visant à déterminer si Kobbie Mainoo mérite trois semaines de repos complètes bien qu’il n’ait pas participé aux tournois estivaux est simple à trancher lorsqu’on l’examine correctement. Il a beaucoup voyagé avec l’équipe dans des conditions loin d’être optimales pour la préparation, et la charge mentale liée à un été international très médiatisé est bien réelle, quel que soit le temps de jeu.
Le précédent Bergkamp mérite d’être évoqué ici. Protéger un joueur de la fatigue accumulée au cours d’une saison de plus de 55 matchs relève d’une gestion rationnelle de l’effectif, et non d’une complaisance. Pour Manchester United, un Mainoo en pleine forme dès la première journée de championnat a plus de valeur que n’importe quel regain de forme à court terme obtenu en raccourcissant sa pause. On ne peut pas compter sur Mason Mount, compte tenu de ses antécédents de blessures au poste de milieu de terrain central. Les passes rapides et incisives de Mainoo, ainsi que sa capacité à faire progresser le jeu, sont des qualités que Manchester United et la plupart des autres équipes ne possèdent tout simplement pas en interne. Son parcours en dehors du terrain — de l’avis général, discipliné, professionnel et mature — ne donne aucun motif de soupçonner que cette pause soit autre chose qu’une préparation structurée convenue avec le club.
Pronostics de la Premier League : la boule de cristal d’un supporter
La saison des pronostics d’avant-saison donne toujours lieu à des analyses pertinentes qui méritent d’être répertoriées. Parmi les pronostics les plus réfléchis qui circulent : Arsenal et Chelsea se disputant le titre ; Phil Foden atteignant la barre des dix buts en championnat ; Haaland marquant à la chaîne tout en semblant totalement désintéressé ; les Spurs produiront cette année un nouveau millésime de « Spursy » avec leur saveur particulière ; et Leeds, Sunderland et Newcastle auront une dette de gratitude envers Ipswich, Hull et Coventry pour avoir absorbé le plus gros de la pression en bas du classement. La association de Youri Tielemans et Bruno Fernandes est intrigante sur le papier. La question est de savoir si cela se concrétisera sur le terrain, ce que les supporters de Manchester United suivront de près dès le mois d’août.
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