Alex MacQuoid
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Antonio Conte a relancé les rumeurs concernant un retour en Premier League, huit ans après son départ de Chelsea, en confirmant qu’il accepterait un poste en cours de saison «si cela en valait la peine». Les propos de l’Italien ont intensifié les spéculations autour du poste vacant à Manchester United, les journalistes associant son nom à Old Trafford alors que le club connaît un début de saison difficile.
Conte est toujours sans club depuis son départ de Naples à la fin de la saison 2025/26, une campagne qui avait débuté par la conquête de la Supercoupe d’Italie mais s’était terminée par une deuxième place derrière l’Inter Milan, vainqueur incontesté de la Serie A. À 57 ans, il s’est confié au site The Athletic sur la suite de sa carrière, dix ans après avoir mené Chelsea au titre de champion de Premier League en 2016/17, le dernier titre de première division remporté par le club.
Au cours de l’interview, Conte a fait l’éloge de Mikel Arteta, l’entraîneur d’Arsenal, et de Luis Enrique, du PSG, soulignant que la puissance financière de l’Angleterre constituait le principal attrait. Il a fait valoir que les clubs du milieu de tableau de la Premier League disposent désormais de ressources qui éclipsent celles de leurs rivaux ailleurs sur le continent, illustrant cet écart en termes sans détour : les meilleures équipes anglaises « utilisent des bazookas, alors qu’ailleurs, on utilise encore des pistolets ».
Ce quintuple vainqueur de la Serie A, qui n’est actuellement sous contrat avec aucun club et a remporté le titre avec la Juventus, l’Inter et Naples au cours de sa carrière, a déjà été pressenti pour Manchester United après un début de saison 2026/27 mouvementé. Manchester United a été éliminé de la Coupe EFL par Brighton et n’a remporté qu’une seule victoire lors de ses cinq premiers matchs de championnat, ce qui le laisse à dix points du leader invaincu, Manchester City.
Le bilan de Conte en tant qu’entraîneur en Angleterre parle de lui-même. Il a affiché un taux de victoires supérieur à 60 % lors de ses passages à Chelsea et à Tottenham, remportant deux trophées avec les Blues avant de se séparer d’un commun accord des Spurs alors que ceux-ci occupaient la quatrième place du classement lors de la saison 2022/23.
Conte a généralement refusé les postes en cours de saison, même si son mandat de 500 jours à Tottenham a débuté début novembre 2021, à la suite du limogeage de Nuno Espirito Santo après seulement 17 matchs disputés.
Un entraîneur en quête d’une gloire passée à restaurer
Interrogé directement sur la situation de Manchester United, Conte s’est abstenu de confirmer son intérêt, mais n’a pas vraiment cherché à étouffer les rumeurs. Il a déclaré être attiré par les clubs « qui ont quelque peu perdu de vue leur histoire » et être désireux de redonner leur gloire passée plutôt que de diriger une équipe se contentant d’une simple participation.
« J’aimerais rejoindre l’un de ces clubs pour dépoussiérer cette histoire et la faire briller à nouveau », a déclaré Conte. « Des clubs où la pression est présente, où, en fin de compte, on sait très bien qu’on n’y va pas simplement pour participer, mais pour rivaliser. »
« Si vous rejoignez un club dont l’histoire parle d’elle-même, une histoire faite de trophées, de titres de champion et de victoires, vous ne pouvez honorer cette histoire que d’une seule manière : en ayant l’ambition de ramener ce club, s’il n’en est pas là aujourd’hui, à se battre pour ces objectifs. Je sais très bien qu’une seule équipe peut gagner chaque année, mais je dois porter dans mon cœur, et insuffler dans le cœur des supporters, de mes joueurs et de mes dirigeants, cette étincelle, cet espoir qui vous fait dire : « Nous pouvons gagner. »
Manchester United correspond-il à cette description ?
Manchester United correspond parfaitement à cette description. Le club, qui a remporté 20 fois le championnat d’Angleterre, n’a plus soulevé le trophée de la Premier League depuis la saison 2012/13 et n’a remporté la FA Cup que deux fois depuis ce triomphe, créant ainsi un fossé entre l’histoire du club et ses résultats récents que les propos de Conte semblent décrire directement.
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