Arjun Menon
El Manchester City persigue a Antoine Semenyo
En cada periodo de traspasos, hay un jugador cuyo futuro se convierte en la saga definitoria del mes. Este mes de enero, parece que será Antoine Semenyo. El Manchester City está en conversaciones avanzadas para fichar al delantero de 25 años del Bournemouth, que tiene una cláusula de rescisión de 65 millones de libras que expira el 10 de enero.
BBC Sport entiende que otros cuatro clubes de la Premier League -Manchester United, Liverpool, Tottenham y Chelsea- han hecho consultas. Se trata del último paso en el rápido ascenso de Semenyo, nacido en Londres y representante internacional de Ghana por herencia paterna.
El ascenso de Antoine Semenyo
Semenyo fue rechazado por Arsenal, Spurs y Millwall cuando era joven, antes de terminar en una academia de West Country dirigida por el ex entrenador de Leeds y Forest Green, Dave Hockaday. El Bristol City lo fichó en 2017, pero necesitó cesiones en Bath, Newport y Sunderland antes de irrumpir en el primer equipo de los Robins en 2020-21.
En enero de 2023, fichó por el Bournemouth por 10 millones de libras, y desde entonces no ha dejado de mejorar.
Por qué el Manchester City quiere a Semenyo
65 millones de libras es un precio de corte para un extremo de la Premier League que se acerca a la cima de su carrera. Por lo tanto, no es de extrañar que Pep Guardiola y el Manchester City estén pujando fuerte por Semenyo ahora, incluso si sus estadísticas sugieren que no sería una gran mejora en las opciones de ancho que ya tienen.
Semenyo ha creado menos ocasiones por 90 minutos esta temporada que Rayan Cherki o Jeremy Doku, y su porcentaje de acierto en el regate sólo es mejor que el de Savinho entre los hombres de banda de la plantilla absoluta del City. Pero su producto llama la atención, con un índice de goles y asistencias por partido mejor que el de Doku, Savinho, Phil Foden y Omar Marmoush: ha marcado cuatro goles y ha dado dos asistencias directamente tras un traslado, la mayor cantidad conjunta de cualquier jugador de la Premier League desde principios de abril.
Además, su estilo de juego ofrecería una nueva dimensión al City, que aspira a alcanzar al Arsenal, líder de la Premier League. Sólo Mohamed Salah y Cole Palmer han intentado más disparos que Semenyo, mientras que su total de 69 regates acertados es el tercero más alto de la máxima categoría.
“Es capaz de conducir el balón verticalmente, en lugar de Doku, que entra y sale”, declaró Rob Green, ex guardameta de la selección inglesa, a BBC 5 Live. puede hacer algo diferente de lo que busca Pep”. A corto plazo tienen sus propios problemas de lesiones, con Oscar Bobb fuera, Doku fuera, Marmoush fuera en la Copa Africana de Naciones Afcon con Egipto, así que él puede ayudar a corto y largo plazo”
El tema de la Afcon no es un problema para Semenyo, ya que Ghana sorprendentemente no se ha clasificado. Y Guardiola ya se confirmó como admirador suyo a principios de esta temporada, antes de que se intensificaran los rumores de traspaso.
“Es un jugador extraordinario, extraordinario, extraordinario”, insistió el español. “Su energía, su confianza, sus movimientos son increíbles. No para de correr, ataca muy bien el espacio y, cuando tiene el balón, sientes que va a pasar algo. Mejora cada partido. Jugadores como él hacen que esta liga sea especial: siempre hambrientos, siempre valientes”
El rendimiento de Semenyo respalda la grandilocuencia. Desde principios de abril, ha participado directamente en 16 goles de la Premier League, sólo superado por Erling Haaland, delantero del City, y Morgan Rogers, del Aston Villa. Ha marcado 12 goles en liga durante este periodo, sólo superado por Haaland, y ha superado su cifra prevista de goles más que ningún otro jugador, aparte del capitán del West Ham, Jarrod Bowen.
Semenyo ha participado directamente en 20 goles de la Premier League en 2025, con 14 tantos y seis asistencias, lo que le convierte en el segundo internacional ghanés que lo logra, después de Tony Yeboah en el Leeds en 1995. Si participa en uno más, ya sea contra el Brentford el 27 de diciembre o contra el Chelsea tres días después, su cuenta superará el récord del club de Dominic Solanke de participaciones goleadoras en un año natural.
“Es un jugador brillante”, declaró el ex guardameta del Manchester City Shay Given al programa Match of the Day de la BBC. “A sus 25 años, además, está en la cima de su carrera”
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El dilema del Bournemouth
Semenyo ha contribuido a 11 de los 26 goles del Bournemouth esta temporada, por lo que a Andoni Iraola le encantaría retenerlo, sobre todo teniendo en cuenta que los Cherries llevan una racha de siete partidos sin ganar en liga, que se remonta a octubre, y que les ha hecho caer hasta la 15ª posición de la tabla.
A pesar de esta mala racha, el Bournemouth sigue teniendo un sentimiento positivo. En cuanto a puntos, está más cerca de los cuatro primeros que de los tres últimos. Iraola está considerado uno de los entrenadores más astutos tácticamente de la Premier League, que ha sacado lo mejor de Semenyo hasta el punto de que casi todos los gigantes ingleses quieren ficharlo.
Si a eso le añadimos las nuevas instalaciones de entrenamiento del Bournemouth y la promesa de un nuevo campo, la oferta de los Cherries es mayor.
“No sé por qué querría dejar esa estructura. Entiendo que cuando los llamados clubes ‘más grandes’ llaman a la puerta, a veces es difícil. Pero por la forma en que está rindiendo y por cómo le ha ido al Bournemouth, parece que está disfrutando del fútbol. No sé por qué querría hacerlo en otro sitio en estos momentos”, declaró Sam Vokes, ex delantero del Bournemouth.
El Bournemouth sólo ha perdido dos partidos en los que Semenyo ha marcado desde su debut en 2023. No es de extrañar que su compañero Justin Kluivert dijera a principios de esta temporada: “Es increíble. Lo demuestra en cada partido. Es simplemente de clase mundial”
La estrategia del Manchester City
El Manchester City gastó grandes sumas de dinero el pasado mes de enero debido a la crisis de lesiones, y parece dispuesto a fichar a Semenyo esta vez en circunstancias muy diferentes. El City persigue al Arsenal en la lucha por el título de la Premier League, uno de los cuatro frentes en los que compiten ambos equipos, y su técnico, Pep Guardiola, ha decidido reforzar el flanco derecho de su ataque.
El ghanés ofrece velocidad y llegada directa desde esa banda, y será una gran satisfacción para Guardiola que haya elegido al City frente a las otras opciones que tenía. Sin embargo, ahora podría marcharse, con Savinho u Óscar Bobb como posibles alternativas.
El Tottenham mantuvo conversaciones por el brasileño en verano, pero no pudo llegar a un acuerdo, por lo que ¿podría volver a tantear el terreno cuando se abra el mercado de fichajes el mes que viene?
Perfil único de Semenyo
El perfil de Semenyo es único y, por el precio que se ha anunciado, no parece una opción descabellada. Estilísticamente, hemos visto al City inclinarse por el ataque en transición con más ritmo esta temporada que antes bajo el mando de Guardiola, que ha jugado con los puntos fuertes de Haaland, Foden, Tijjani Reijnders y Doku, atacando con rapidez en grandes distancias.
Como resultado, el City ha marcado más goles de rupturas rápidas esta temporada que durante todas las temporadas 2023-24 y 2024-25 juntas. El estilo de ataque directo del Bournemouth significa que la velocidad, el buen juego de contención, la toma de decisiones inteligente y el golpeo de balón con los dos pies de Semenyo se transfieren más fácilmente a este equipo del City.
Son características peligrosas, sobre todo cuando se trata de jugar en largo contra equipos que intentan presionar muy arriba. A Guardiola también le gustan los jugadores versátiles, ya que aportan soluciones a las crisis de lesiones. Con Doku lesionado, Reijnders ha entrado y ha desplazado a Foden a la izquierda. Semenyo aportaría calidad contrastada en la Premier League en ambas bandas.
“Los años que tuvimos éxito, no sólo los delanteros [were scoring], sobre todo los extremos, los centrocampistas ofensivos. Necesitamos eso”, dijo Guardiola a principios de mes.
La excesiva dependencia del City de los 19 goles de Haaland será algo que querrá solucionar. Foden es el segundo que más ha marcado, con siete, pero ha sido desplazado de la posición de número 10, donde marca a menudo desde lejos. El fichaje de Semenyo ayudaría a recuperar a Foden en las zonas en las que Guardiola cree que es más peligroso.
Semenyo tiene la ventaja añadida de aportar goles por sí mismo mientras parte como extremo. Con ocho en la liga esta temporada, sólo Igor Thiago y Haaland tienen más. Si el City quiere superar al Arsenal y ganar la liga, conseguir goleadores por detrás de Haaland sería una medida inteligente.