Arjun Menon
Manchester Citys jagt på Antoine Semenyo
I hvert transfervindue er der en spiller, hvis fremtid bliver månedens afgørende saga. I januar ser det ud til at blive Antoine Semenyo. Manchester City er i avancerede forhandlinger om at skrive kontrakt med den 25-årige Bournemouth-angriber, som har en frikøbsklausul på 65 millioner pund, der udløber den 10. januar.
BBC Sport forstår, at fire andre Premier League-klubber – Manchester United, Liverpool, Tottenham og Chelsea – har forhørt sig. Det er det seneste skridt i en hurtig udvikling for den London-fødte Semenyo, som repræsenterer Ghana internationalt på grund af sin fars arv.
Antoine Semenyos opstigen
Semenyo blev afvist af Arsenal, Spurs og Millwall som ung, før han endte på et akademi i West Country, der blev drevet af den tidligere Leeds- og Forest Green-manager Dave Hockaday. Bristol City skrev kontrakt med ham i 2017, men han måtte udlejes til Bath, Newport og Sunderland, før han slog igennem på The Robins’ førstehold i 2020-21.
I januar 2023 skiftede han for 10 millioner pund til Bournemouth – og han har forbedret sig lige siden.
Hvorfor Manchester City vil have Semenyo
65 millioner pund er et billigt beløb for en Premier League-fløjspiller, der nærmer sig toppen af sin karriere. Så det er ingen overraskelse, at Pep Guardiola og Manchester City presser hårdt på for at få Semenyo nu – selv om hans statistik antyder, at han ikke ville være en stor forbedring i forhold til de brede muligheder, de allerede har.
Semenyo har skabt færre chancer pr. 90 minutter i denne sæson end Rayan Cherki eller Jeremy Doku, og hans driblingssuccesrate er kun bedre end Savinho blandt de dedikerede fløjspillere i Citys seniortrup. Men hans produkt fanger øjet med en bedre mål- og assistrate pr. kamp end Doku, Savinho, Phil Foden og Omar Marmoush – han har scoret fire mål og assisteret to direkte efter en fremlægning, hvilket er det højeste antal af alle Premier League-spillere siden begyndelsen af april.
Desuden ville hans spillestil give City en ny dimension, når de skal forsøge at indhente Premier Leagues førerhold Arsenal. Kun Mohamed Salah og Cole Palmer har forsøgt sig med flere skud end Semenyo, mens hans 69 vellykkede driblinger er det tredjehøjeste antal i den bedste række.
“Han kan drive bolden lodret frem i stedet for Doku, som kommer ind og ud,” siger den tidligere engelske målmand Rob Green til BBC 5 Live. “Han kan noget andet end det, Pep leder efter. På kort sigt har de deres egne skadesproblemer med Oscar Bobb ude, Doku ude, Marmoush væk til Africa Cup of Nations Afcon med Egypten, så han kan hjælpe på kort og lang sigt.”
Afcon-spørgsmålet er ikke noget problem for Semenyo, da Ghana overraskende nok ikke kvalificerede sig. Og Guardiola blev allerede bekræftet som fan af ham tidligere på sæsonen, før transfersnakken blev intensiveret.
“Han er en ekstraordinær, ekstraordinær, ekstraordinær spiller,” insisterede spanieren. “Hans energi, hans selvtillid, hans bevægelser – utrolige. Han stopper ikke med at løbe, han angriber rummet så godt, og når han har bolden, føler man, at der vil ske noget. Han bliver bedre for hver kamp. Spillere som ham gør denne liga til noget særligt – altid sultne, altid modige.”
Semenyos præstationer bakker op om de store ord. Siden starten af april har han været direkte involveret i 16 Premier League-mål, hvilket kun overgås af City-angriberen Erling Haaland og Aston Villas Morgan Rogers. Han har scoret 12 ligamål i denne periode, kun overgået af Haaland, mens han har overgået sit forventede antal mål mere end nogen anden spiller end West Ham-kaptajnen Jarrod Bowen.
Semenyo har været direkte involveret i 20 Premier League-mål i 2025 med 14 mål og seks assists – hvilket gør ham til den kun anden ghanesiske landsholdsspiller, der har gjort det, efter Tony Yeboah i Leeds i 1995. Hvis han er involveret i endnu et mål mod enten Brentford den 27. december eller Chelsea tre dage senere, vil han overgå Dominic Solankes klubrekord for involvering i mål i et kalenderår.
“Han er en strålende, strålende spiller,” sagde den tidligere Manchester City-målmand Shay Given til BBC Match of the Day. “Som 25-årig er han også på toppen af sin karriere.”
Læs også: Nottingham Forest vs Manchester City Forudsigelse: 27.12.2025 Engelsk Premier League
Bournemouths dilemma
Da Semenyo har bidraget til 11 af Bournemouths 26 mål i denne sæson, vil Andoni Iraola meget gerne beholde ham – især da The Cherries har spillet syv kampe uden sejr i ligaen siden oktober, hvilket har fået dem til at falde til 15. pladsen i tabellen.
På trods af denne dårlige form er der stadig en positiv følelse omkring Bournemouth. Pointmæssigt er de tættere på top fire end på de tre nederste. Iraola anses for at være en af de mest taktisk kloge managere i Premier League, og han har fået det bedste ud af Semenyo i en grad, så næsten alle engelske giganter ønsker at skrive kontrakt med ham.
Læg dertil nye træningsfaciliteter i Bournemouth og løftet om en ny bane, så har The Cherries mere at byde på.
“Jeg ved ikke, hvorfor man skulle ønske at forlade det setup. Jeg forstår godt, at det kan være svært, når såkaldte ‘større’ klubber banker på. Men med den måde, han præsterer på, og den måde, Bournemouth har gjort det på – det ser ud til, at han nyder sin fodbold. Jeg ved ikke, hvorfor han skulle have lyst til at gøre det andre steder i øjeblikket,” siger den tidligere Bournemouth-angriber Sam Vokes.
Bournemouth har kun tabt to kampe, hvor Semenyo har scoret, siden han debuterede i 2023. Det er ikke underligt, at holdkammeraten Justin Kluivert tidligere på sæsonen sagde: “Han er utrolig. Han viser det hver eneste kamp nu. Han er bare verdensklasse.”
Manchester Citys strategi
Manchester City brugte store summer i januar på grund af en skadekrise og ser ud til at ville hente Semenyo for store penge denne gang under helt andre omstændigheder. City jagter Arsenal i titelkampen i Premier League, en af fire fronter, som begge hold konkurrerer på, og chefen Pep Guardiola har besluttet at styrke højre side af sit angreb.
Ghaneseren tilbyder fart og direkte løb fra den flanke, og det vil være en stor tilfredsstillelse for Guardiola, at han valgte City frem for de andre muligheder, han havde. Men en i betyder, at en nu kan forlade klubben, hvor Savinho eller Oscar Bobb muligvis bliver flyttet for at gøre plads til ham.
Tottenham holdt samtaler om brasilianeren i sommer, men kunne ikke blive enige om en pris, så kunne de teste vandet igen, når transfervinduet åbner i næste måned?
Semenyos unikke profil
Semenyos profil er unik, og til den angivne pris føles det som en no-brainer. Stilmæssigt har vi set City læne sig op ad at angribe på omstillinger med mere tempo i denne sæson end tidligere under Guardiola, som har spillet på Haalands, Fodens, Tijjani Reijnders’ og Dokus styrker – at angribe hurtigt over store afstande.
Det har resulteret i, at City har scoret på flere hurtige gennembrud i denne sæson end i hele sæsonerne 2023-24 og 2024-25 tilsammen. Bournemouths direkte angrebsstil betyder, at Semenyos tempo, gode hold-up-spil, smarte beslutningstagning og tofodede boldtab lettere kan overføres til dette City-hold.
Det er farlige egenskaber, især når man går langt mod hold, der forsøger at presse højt oppe på banen. Guardiola kan også godt lide alsidige spillere, da de giver løsninger på skadesproblemer. Med Doku ude med en skade er Reijnders kommet ind og har flyttet Foden ud på venstrekanten. Semenyo ville give Premier League-bevist kvalitet på begge fløje.
“De år, vi havde succes, var det ikke kun angriberne [were scoring], men især fløjene og de offensive midtbanespillere. Det har vi brug for,” sagde Guardiola tidligere på måneden.
Citys overdrevne afhængighed af Haalands 19 mål er noget, han gerne vil gøre noget ved. Foden har scoret næstflest med syv, men er blevet flyttet væk fra nummer 10-positionen, hvor han ofte scorer fra distancen. Indkøbet af Semenyo vil hjælpe med at få Foden tilbage i de områder, hvor Guardiola føler, at han er mest farlig.
Semenyo har den ekstra fordel, at han selv scorer mål, mens han starter som kantspiller. Med otte i ligaen i denne sæson er det kun Igor Thiago og Haaland, der har scoret flere. Hvis City vil overhale Arsenal og vinde ligaen, vil det være et smart træk at få målscorere bag Haaland.