Liam Duckstein
ElManchester City podría llevar ventaja en la carrera por fichar a uno de los jóvenes defensas más prometedores de Inglaterra, Jarrad Branthwaite, y es gracias a una cara conocida: John Stones.
En vísperas de los traspasos de verano, el Everton está sondeando la posibilidad de llevar a Stones a Goodison Park. El internacional inglés, que se hizo un nombre en Merseyside antes de fichar por el City por 50 millones de libras en 2016, soportó una difícil temporada 2024-25 marcada por las lesiones y el escaso tiempo de juego.
Las dificultades de Stones abren la puerta a su salida
El defensa de 31 años solo disputó 20 partidos en todas las competiciones la temporada pasada, perdiéndose los tres últimos meses por una lesión en los isquiotibiales y por problemas en el pie. Con sólo 11 partidos en la Premier League (sólo seis como titular), Stones ha visto cómo su influencia en el City disminuía considerablemente.
Al entrar en el último año de su contrato, la disposición del City a escuchar ofertas sugiere que la separación podría ser inminente. Aunque Pep Guardiola sigue valorando la excepcional habilidad de Stones con el balón, la preocupación por su durabilidad se cierne sobre la planificación a largo plazo del City.
El interés del Everton dispara las especulaciones sobre Branthwaite
El interés del Everton por Stones no sólo tiene que ver con la nostalgia o el liderazgo, sino que podría ser táctico. Branthwaite, su cotizado central y estrella emergente de la zaga inglesa, ha despertado el interés del Chelsea, el Manchester United y, ahora, el Manchester City.
Valorado en unos 70 millones de libras, Branthwaite no será barato. Pero si se incluye a Stones en un posible intercambio, el City podría reducir considerablemente el coste inicial. Dada su historia con el club y su deseo de contar con más minutos de cara al Mundial de 2026, el fichaje tiene sentido para todas las partes.
Una visión más amplia: La evolución defensiva del City
Con jóvenes talentos como Abdukodir Khusanov, Vitor Reis y Juma Bah, el City está claramente planeando el futuro. El cambio de un veterano como Stones por un defensa de nueva generación como Branthwaite concuerda con esa visión y mantiene la competitividad en todos los frentes.
El tiempo apremia. Los clubes tienen hasta el 10 de junio para hacer fichajes antes de la Copa Mundial de Clubes, después de lo cual la ventana se vuelve a abrir el 16 de junio y se cierra el 1 de septiembre. Si este intercambio se lleva a cabo, habrá que sentar pronto las bases.
Veredicto: Si el Manchester City juega bien sus cartas, John Stones podría ser algo más que un jugador que se marcha: podría ser la baza en uno de los traspasos más intrigantes del verano.