Levi Rothermund
Dos antiguos campeones se enfrentan en un combate decisivo en la categoría de 185 libras, respaldado por una pelea coestelar repleta de estrellas del peso medio y una cartelera llena de promesas en alza.
La UFC regresa a Oklahoma City por primera vez en casi una década, y el Paycom Center acoge un combate estelar con auténticas implicaciones para el título. Dricus Du Plessis, el antiguo campeón indiscutible de peso medio, se enfrenta a Kamaru Usman, el rey de peso wélter desde hace tiempo, en un duelo de 185 libras que, según insisten ambos, es mucho más que un simple paso de vuelta a la senda de la victoria. La cartelera está compuesta por doce combates, incluidas las preliminares, con una serie de graduados de la Contender Series y nombres en alza que completan la cartelera previa al combate estelar.
Aquí tienes todo lo que debes saber de cara a la semana del combate.
Lo esencial de la Fight Night
| Detalles | Información |
|---|---|
| Evento | UFC Fight Night: Du Plessis contra Usman |
| Fecha | Sábado, 18 de julio de 2026 |
| Lugar | Paycom Center, Oklahoma City, OK |
| Combates preliminares | 17:00 h (hora del Este) |
| Cartelera principal | 20:00 h (hora del Este) |
| Retransmisión | Paramount+ |
El combate estelar: una pelea con más en juego de lo que parece
Sobre el papel, se trata de un combate sin título en el peso medio entre dos luchadores que actualmente no ostentan el título. En la práctica, tanto Du Plessis como Usman lo están abordando como una eliminatoria por el título en todo menos en el nombre.
Du Plessis llega tras sufrir su primera derrota en la categoría de peso medio de la UFC en casi siete años: una derrota por decisión abultada ante Khamzat Chimaev en el UFC 319 el pasado agosto, que puso fin a una racha de 11 combates invicto y le costó el cinturón. Según los informes, Chimaev lo derribó 12 veces a lo largo de 25 minutos y le superó ampliamente en el número de golpes conectados según las tarjetas de puntuación. Fue un resultado impactante para un campeón que anteriormente había derrotado a Israel Adesanya y a Sean Strickland en exitosas defensas del título, y deja al sudafricano con más que demostrar de lo que la mayoría de los ex campeones tienen que afrontar en una pelea de «recuperación».
Usman vuelve a subir al octágono por primera vez en 13 meses y es su primera participación en una preparación completa en el peso medio. La única experiencia previa del dos veces campeón de peso wélter en la categoría de 185 libras se produjo con poca antelación contra Chimaev en el UFC 294 de 2023: una reñida derrota por decisión mayoritaria que, no obstante, demostró que tenía cabida en la conversación. Desde entonces, regresó al peso wélter en junio de 2025 y destrozó a Joaquin Buckley en una pelea que se llevó el premio a la «Pelea de la Noche», poniendo fin a una racha complicada y recordando a la división que, a sus casi 40 años, aún le queda mucho por dar.
- Lee también: UFC Fight Night: Du Plessis vs Usman — Cartelera completa, horarios de inicio y dónde verlo
Por qué las casas de apuestas sitúan a Du Plessis como claro favorito
Du Plessis partía como claro favorito en todas las casas de apuestas, con cuotas que oscilaban entre 1,36 y 1,41 frente a Usman, valorado como perdedor con cuotas de entre 3,00 y 3,25 a fecha de 13 de julio. Esa diferencia refleja una interpretación bastante clara de los estilos en juego.
Du Plessis aporta un juego de presión de gran volumen y ángulos incómodos que ya ha desgastado antes a golpeadores más limpios, y es el luchador naturalmente más corpulento en la categoría de 185. La estrategia de Usman se basa en su lucha libre y su condición física de nivel de campeonato, pero está subiendo de peso a los 39 años, frente a un rival cuyo juego gira en torno precisamente al tipo de intercambios reñidos a corta distancia que Usman necesita para ganar asaltos.
Aun así, tal y como señalaron los comentaristas Chael Sonnen y Brian Campbell antes de la velada, Usman sigue siendo lo que los corredores de apuestas denominan un «live dog». Sonnen fue contundente al respecto: Du Plessis no solo perdió su última pelea, sino que perdió los cinco asaltos ante un luchador superior; y la gente olvida que Usman es un campeón nacional de lucha libre de la División II y un antiguo aspirante olímpico, no simplemente un boxeador que, de paso, practica la lucha. Si Usman consigue encontrar la distancia adecuada para ejecutar sus derribos contra un rival más corpulento, este combate se complicará rápidamente para Du Plessis.
El título por el que ambos luchan realmente
Ninguno de los dos pone en juego un cinturón este sábado, pero ambos han afirmado que esta pelea tiene más importancia que eso. Sean Strickland vuelve a liderar actualmente la división de peso medio tras dar la sorpresa al derrotar a Chimaev en mayo, y tanto Du Plessis como Usman ya han vencido a Strickland. Du Plessis lo ha hecho dos veces, en combates por el título consecutivos.
Ese historial compartido ha alimentado las especulaciones de que el ganador de este combate se colocará directamente en posición de optar por el cinturón, ya sea el de Strickland o, dependiendo de cómo se desarrolle la división, el de Chimaev. Sonnen llegó incluso a sugerir que ya existe algún tipo de acuerdo tácito sobre el título, dado lo bien que encajan los historiales de ambos luchadores frente al actual campeón. Se haya confirmado o no, este contexto confiere al combate estelar del sábado una importancia real que va más allá de una simple victoria o derrota.
Combate coestelar: Cannonier contra Duncan pone a prueba a la nueva generación en el peso medio
La temática de los pesos medios continúa en el combate coestelar, donde Jared Cannonier, un antiguo aspirante al título que ya cumple su duodécimo año en la plantilla, se enfrenta a Christian Leroy Duncan, la prometedora estrella británica en pleno ascenso que busca dar el salto.
Cannonier, de 42 años, ha sido un fijo en las clasificaciones desde su debut en la división en 2018 y ha logrado victorias destacadas sobre Gregory Rodrigues y el actual campeón Sean Strickland, pero llega tras haber perdido tres de sus últimas cuatro peleas. Duncan, de 30 años, comenzó el año pasado enfrentándose a dudas sobre un inestable inicio en la UFC (3-2) a pesar de las grandes expectativas, pero respondió de forma contundente: tres victorias en 2025, incluidas dos finalizaciones con ataques giratorios, seguidas de una decisión unánime sobre Roman Dolidze en marzo, con lo que amplió su racha de victorias a cuatro.
Se trata de un combate decisivo —la resistencia y la potencia de un veterano frente al volumen y la creatividad de una estrella en ascenso— y una pelea que podría redefinir de manera significativa el orden jerárquico de la división, justo por debajo del combate estelar.
El resto de la cartelera principal
- Chase Hooper contra Mitch Ramírez (peso ligero): ambos exparticipantes de la Contender Series buscan romper sus rachas de derrotas. Hooper encadenó cinco victorias consecutivas tras pasar al peso ligero en 2023, pero ha perdido sus dos últimos combates, sin lograr superar el primer asalto en ninguno de ellos. Ramírez ha perdido sus dos primeras apariciones en la UFC. Dado que Hooper ha conseguido el final de combate en 12 de sus 16 victorias y que Ramírez cuenta con una tasa de finales de combate del 87,5 %, todo apunta a que este combate difícilmente llegará a las tarjetas de puntuación.
- Tommy McMillen contra Alberto Montes (peso pluma) — Otros dos graduados de la Contender Series abren la cartelera principal. McMillen, que entrena en la Red Hawk Academy de Montana junto a Sean O’Malley, está invicto y viene de conseguir la «Actuación de la Noche» por finalización en su debut. Montes regresó en marzo tras un año completo de inactividad y se mostró en plena forma, sometiendo a Ricky Turcios para situar su récord en 10-1.
Combates preliminares que no hay que perderse
El combate femenino de peso paja entre Tabatha Ricci y la prometedora Fatima Kline encabeza la cartelera preliminar, un puesto que ocupó tras la retirada de Amanda Ribas hace aproximadamente un mes. Kline, de 26 años, tiene un récord de 3-1 en la UFC y llega como gran favorita gracias a un estilo de golpeo poco ortodoxo y muy técnico que los analistas han comparado con la imprevisibilidad de Demetrius Johnson y Dominick Cruz en sus mejores momentos. Ricci, por su parte, parece haberse estancado, ya que ya no se apoya en la lucha libre que definió su etapa anterior en la UFC.
Además, la cartelera sufrió cambios notables de última hora: el combate de Kevin Holland se canceló tras su retirada, Anna Melisano sustituyó a Veronica Hardy con poca antelación y RJ Harris reemplazó a Allen Frye frente a Alvin Hines. Las peleas con sustituciones de última hora como estas suelen esconder un gran valor para quienes siguen los mercados de apuestas especiales, dado el reducido número de datos disponibles sobre los recién llegados implicados.
A qué prestar atención de cara al sábado
El pesaje del viernes tiene más peso de lo habitual en este caso: cualquier desviación respecto a las 185 libras cambiaría inmediatamente la línea de la pelea estelar. Más allá de eso, hay que estar atentos a cómo evoluciona la cuota a lo largo de la semana. Du Plessis partía como gran favorito, pero cualquier cambio a favor de Usman suele interpretarse como una señal de que los apostantes más avispados ven una oportunidad real para el veterano luchador, y no solo una apuesta nostálgica por un antiguo campeón.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo y dónde se celebra el UFC Fight Night: Du Plessis vs. Usman?
El sábado 18 de julio de 2026, en el Paycom Center de Oklahoma City. Las preliminares comienzan a las 17:00 h (hora del Este), y la cartelera principal a las 20:00 h (hora del Este) en Paramount+.
¿Por qué se enfrentan Du Plessis y Usman?
Du Plessis regresa tras perder el título de peso medio ante Khamzat Chimaev, mientras que Usman afronta su primera preparación completa en la categoría de 185 libras. Ambos han vencido al actual campeón, Sean Strickland, lo que sitúa al ganador como uno de los principales aspirantes a la próxima oportunidad por el título.
¿Cuál es el récord de Kamaru Usman?
Usman tiene un récord de 21-4 como profesional. Su última pelea fue en junio de 2025, cuando venció a Joaquin Buckley por decisión unánime tras casi dos años alejado del octágono.
¿Quién más pelea en la cartelera principal?
Jared Cannonier se enfrentará a Christian Leroy Duncan en el combate coestelar de peso medio, mientras que los combates entre Chase Hooper y Mitch Ramírez, y entre Tommy McMillen y Alberto Montes completan la cartelera principal.
De cara al futuro
Pase lo que pase el sábado por la noche en Oklahoma City, las repercusiones irán mucho más allá de esta única velada. Una victoria de Du Plessis lo situaría de nuevo en la pugna por una revancha con quienquiera que ostente el cinturón de peso medio a finales de año, mientras que una victoria de Usman sería una de las historias más destacadas de este deporte en 2026: el dominio en dos divisiones de un luchador al que muchos ya habían descartado. Si a esto le sumamos un combate coestelar que podría reordenar la clasificación de los pesos medios y una cartelera preliminar repleta de promesas que buscan hacerse un nombre, nos encontramos ante una noche con el potencial de redefinir más de una división de cara a la segunda mitad del año.