Alex MacQuoid
En una de las sorpresas más conmovedoras de la historia reciente del ciclismo italiano, Filippo Conca -que no corre para una potencia del WorldTour, sino para el humilde Swatt Club- conquistó el título nacional italiano de fondo en carretera en Gorizia, dejando atónito al pelotón de profesionales de élite a su paso.
El corredor de Lecco, de 26 años, que en su día militó en el Lotto y el Q36.5, cargó sobre el tramo final adoquinado para superar a Alessandro Covi (UAE Team Emirates-XRG) y Thomas Pesenti (Soudal Quick-Step Development). Con esta victoria, Conca no sólo ganó el maillot tricolor, sino que grabó su nombre en el folclore del ciclismo con una actuación que se hizo eco de la resistencia, la brillantez táctica y el puro corazón.
“Ha sido un día increíble”, reflexionó Conca en la línea de meta, con la voz cargada por el peso de meses pasados al margen del deporte. Hace apenas un año, se encontraba sin contrato, a la deriva tras cuatro temporadas en las que había desempeñado sobre todo el papel de domestique. Ni siquiera una escuadra continental le llamó. ” En octubre, me quedé sin equipo”, explica. “Tenía dos opciones: dejarlo o seguir con el Swatt Club”
Eligió seguir. Y el domingo, esa decisión dio sus frutos de forma gloriosa. El Swatt Club -que opera muy lejos de la órbita habitual del estrellato del ciclismo profesional- no sólo alineó al ganador final, sino también a Mattia Gaffuri, que terminó quinto. Su ventaja numérica en la decisiva escapada de cinco hombres no fue casualidad; fue el resultado de un valiente trabajo en equipo y de una carrera intrépida.
En el último kilómetro, Conca se colocó en la retaguardia del grupo, leyendo el lenguaje corporal de sus rivales. Con la línea de meta al acecho y los adoquines traqueteando bajo sus ruedas, lanzó su sprint en el momento justo. “Sabía que Covi era rápido”, admitió, “pero también sé que en el día adecuado, yo también lo soy. Sólo tenía que llegar el primero a los adoquines… y lo hice”
El triunfo, notablemente, fue su primera victoria profesional. Pero no fue sólo un hito personal. Fue una liberación catártica tras meses de penurias, marcadas no sólo por el rechazo profesional sino por contratiempos físicos, incluida una caída en mayo tras chocar con una marmota durante un descenso en Livigno. ” No ha sido una temporada fácil. “Pero llevo esperando este día desde octubre. No se trata sólo del resultado, sino de sobrevivir al sufrimiento. Estoy orgulloso de mí mismo y de todos los que han estado a mi lado”
En un deporte en el que los cuentos de hadas rara vez se hacen realidad, Filippo Conca nos recordó a todos por qué lo vemos: no sólo por el dominio, sino por el desafío; no sólo por las estrellas, sino por las historias.