Anthony Elanga scorede sit andet mål i turneringen og sikrede dermed Sverige et 1-1-uafgjort mod Japan i Arlington, Texas, hvilket sendte dem videre til knockout-runden som et af de bedste hold, der er endt på tredjepladsen — selvom vejen dertil langt fra var ligetil.
100 % bonus på første indbetaling op til 750 € + 100 FS — VM 2026 på TipsGG × Casino Prestige
Følg alle kampe i VM 2026, analyser live, og placer væddemål på de bedste vilkår. Få en 100 % bonus op til 750 € + 100 FS hos Casino Prestige, og gå ikke glip af chancen for at øge din bankroll til årets største turnering.
Sverige åbnede gruppen med en 5-1-sejr over Tunesien, før de indkasserede samme nederlag mod Holland, hvilket efterlod tilhængerne i tvivl om, hvilken version af holdet der ville dukke op til den afgørende gruppekamp. Graham Potter førte svenskerne gennem playoff-sejre over Ukraine og Polen til VM, men forventningerne skiftede brat, da de ankom.
Potters dristige valg betaler sig
Med begrænset forberedelsestid har Potter skåret Sveriges struktur ned til det væsentligste, selvom holdet endnu ikke fuldt ud har genoprettet sit ry for defensiv soliditet og direkte angrebsstyrke. Mod Japan indkasserede de det første mål – et veludført mål, der trængte igennem det svage midterfelt i deres bagkæde. Som situationen så ud på det tidspunkt, lå Sverige stadig blandt de otte bedste tredjebedste hold, men mindet om nederlaget mod Holland hang tungt, og yderligere indkasserede mål kunne have sendt dem helt ud af turneringen.
Elanga, der fik en plads i startopstillingen efter at have scoret mod Holland, afgjorde kampen. Han skar ind fra højre og krøllede et præcist udligningsmål forbi den blinde målmand, hvilket straks belønnede Potters valg.
Spørgsmålet om målmanden havde allerede skabt debat inden kampstart. Potter satte Kristoffer Nordfeldt på bænken til fordel for Jacob Widell Zetterström, der fik sin blot fjerde landskamp. Zetterström blev kun sat på prøve tre gange, da forsvaret reagerede på udskiftningen med ro.
Kaptajn Victor Lindelöf spillede i en mere fremskudt midtbaneposition – en opstilling, som Potter og Aston Villa -forsvareren håndterede uden synlige problemer. Sveriges tilpasningsevne blev sat på yderligere prøve, da midterforsvareren Isak Hien måtte forlade banen med en skade i første halvleg, hvilket tvang Lindelöf tilbage i forsvaret, mens Lucas Bergvall trådte ind på midtbanen. Senere på kampen fik Lindelöf kramper og blev erstattet af Carl Starfeldt.
»Man foretager en ændring, og vi taber, og så går I efter mig – sådan er livet,« sagde Potter. »Men samtidig har jeg gjort det her i et stykke tid, og man er nødt til at gøre det, man mener er rigtigt, og det vil jeg stå ved til det sidste.«
»Alle har været aktive i opstillingen af holdet, så det føltes ikke som en alt for stor ændring for mig, selvom jeg godt forstår, at når man skifter målmand og flytter Victor ind på midtbanen, kan det være en stor ændring.«
»Hvis man har spillerne med sig, og hvis man har opbakning fra folk udenfor, så har man en chance.«
Sverige afventer modstander i 1/16-finalen
I den endelige stilling i gruppe F endte Holland på førstepladsen med syv point, Japan på andenpladsen med fem og Sverige på tredjepladsen med fire. Deres modstander i 1/16-finalen bliver først bekræftet, når alle grupper er afsluttet, og Potter viste ingen trang til at spekulere.
»Vi var bare glade for at være med, og uanset hvem vi møder, ved vi, at det bliver et tophold, så vi skal være klar,« sagde han.
»Det er en svær situation, for man kan kun gisne – indtil vi ved det, ved vi det ikke. Vi skal nok først sørge for, at spillerne kommer sig, og sikre os, at vi fysisk er i god form, uanset hvem vi skal spille mod.«
»Hvis du havde sagt til mig, da vi først kom, at det ville være den udfordring, vi står over for, ville jeg absolut have taget den, så vi ser frem til det.«
Sverige står over for en usikker ventetid, men de er videre – og det i sig selv er et betydeligt resultat i betragtning af den turbulente gruppespilfase. Følg TipsGG for bekræftede kampe i 32. runde og forhåndsvisninger, efterhånden som knockout-fasen tager form.
Læs også: Fredag den 26. juni 2026 – VM 2026: Topscorere og kampen om Den Gyldne Støvle