Patryk Stachowiak
DENVER – Denver Nuggets gav Nikola Jokić præcis, hvad han ønskede sig i denne offseason: dybde, balance og forstærkninger til endnu en titelkamp. Efter at have set Oklahoma City Thunder vinde over dem i syv kampe på vej mod NBA-mesterskabet, gik Nuggets tilbage til arbejdet. Denne gang satser de stort på dybde i spillertruppen og langsigtet stabilitet – med Jokić i centrum af det hele.
Jokić spiller det lange spil
Jokić havde mulighed for at indgå en fireårig forlængelse til 212 millioner dollars i sommer, men valgte at væbne sig med tålmodighed. Hvorfor det? Ved at vente til næste år kan den regerende MVP i finalen skrive under for 293 millioner dollars over fire år – en svimlende forskel i værdi.
“Jeg tænker ikke over det”
Sagde Jokić, da han blev spurgt om de økonomiske konsekvenser.
“De kontraktforlængelser kommer som en belønning, som noget, der er naturligt for sporten. Især i dagens NBA, hvor lønloftet vokser.”
Selvom han ikke ville bekræfte sin beslutning, var budskabet klart:
“Min plan er at være en Nugget forevigt.”
Vigtige ændringer uden for sæsonen
Nuggets’ offseason-overhaling sendte bølger gennem ligaen. De forfremmede David Adelman fra midlertidig til fuldtidsansat cheftræner, erstattede Calvin Booth med et to-mands front office bestående af Ben Tenzer og Jonathan Wallace og omformede rotationen omkring Jokić.
- Cam Johnson: Købt i handlen med Michael Porter Jr. og bidrager med tiltrængte skud og afstand.
- Bruce Brown: En vigtig brik i mesterskabet i 2023 vender tilbage efter et års fravær.
- Tim Hardaway Jr: En veteranscorer, der tilføjer bænken ildkraft.
- Jonas Valančiūnas: Tilfører størrelse og fleksibilitet til at spille ved siden af eller bag Jokić.
- DaRon Holmes II: Førsterundevalget fra 2024 vender tilbage efter en akillesskade og er klar til at bidrage.
Denver Nuggets. Kilde: substack.com
“Bruce er tilbage. Vi vandt med ham. Vier nødt til at redde hans karriere igen“
Spøgte Jokić, før han roste holdets
“nye energi, nye begyndelse.”
Browns hjemkomst
Bruce Browns tilbagevenden kan vise sig at være den mest betydningsfulde historie. Efter at have forladt Denver som free agent indrømmede Brown, at han aldrig holdt op med at tænke på at komme tilbage.
“Indy var fantastisk for mig, da jeg var der, men det var kun tre måneder.”
Sagde Brown.
“Da jeg kom til Toronto, var vi på to forskellige veje. De var i gang med at genopbygge, og jeg var forbi det. Jeg ville komme tilbage med detsamme.”
Ambitioner om mesterskab
To sæsoner efter deres første NBA-titel nogensinde satser Denver på erfaring og kemi. Nuggets har nu både stjernekraft og bænkstyrke – den type kombination, som bookmakerne vil holde nøje øje med på vej ind i 2025. Tidlige odds har allerede Denver som en af de tre største favoritter til at vinde det hele.
For Jokić handler det om mere end tal. Det handler om arv. “Forhåbentlig kan vi gøre noget,” siger han. Med en omrokeret trup, en loyal superstjerne og en af NBA’s mest komplette rotationer ser Nuggets ud til at være klar til at lave støj igen.