Mostafa „Zico“ Mohamed war gerade dabei, sein Gepäck für einen Sommerurlaub an der ägyptischen Nordküste zu packen, als ein Anruf seinen gesamten Sommer auf den Kopf stellte. Eine kurzfristige Nominierung durch den Trainerstab der Nationalmannschaft holte ihn aus dem Urlaub und auf die größte Bühne des Fußballs.
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„Ich war weit von der Nationalmannschaft entfernt und habe das ehrlich gesagt nicht erwartet. Trainer Hossam Hassan hat mich von der Nordküste geholt. Ich wollte gerade in den Urlaub fahren und plötzlich stand ich bei der Weltmeisterschaft.“
Der Stürmer des Pyramids FC untermauerte diese Worte am Sonntag mit einem Tor und einer Vorlage, als Ägypten in Vancouver Neuseeland mit 3:1 besiegte. Seine Vorlage war ein Hackenpass im Strafraum, der Mohamed Salah den einfachen Abschluss ermöglichte – eine technische Glanzleistung, die deutlich machte, warum Hassan ihn überhaupt nominiert hatte.
Zico, der vor dem Turnier noch ein Randspieler war, entwickelt sich rasch zu einer der zuverlässigsten Offensivoptionen Ägyptens. Benannt nach dem brasilianischen Fußballlegenden, reiht er sich in eine lange Tradition im ägyptischen Fußball ein, in der Spieler die Namen internationaler Stars annehmen. Seine Vielseitigkeit auf beiden Flügeln und als Mittelstürmer verschafft dem Trainerstab echte taktische Flexibilität.
Diese Form hat sich nicht über Nacht entwickelt. Zico erzielte bereits in den Testspielen vor dem Turnier gegen Russland und Brasilien Tore und kam mit einem guten Lauf zur Weltmeisterschaft. Sein Tor gegen Neuseeland war lediglich die Fortsetzung einer Serie, die sich seit Wochen aufgebaut hatte.
Ägyptens 3: 1-Sieg war der erste des Landes bei einer Weltmeisterschaft und verschafft ihm vor dem letzten Gruppenspiel gegen den Iran eine souveräne Position in Gruppe G. Ein positives Ergebnis würde das Team zum ersten Mal in der Geschichte des Landes in die K.o.-Runde bringen.
„Von der ersten Minute an bis heute hat Hossam Hassan uns Selbstvertrauen gegeben. Gott sei Dank habe ich ihn keine einzige Sekunde im Stich gelassen.“
Zico äußerte sich unverblümt zur Einstellung der Mannschaft: Der starke Start ändert noch nichts.
„Wir haben noch nichts erreicht. Hoffentlich können wir noch weiter kommen. Wir sind die stärkste Mannschaft Afrikas. Warum sollten wir in diesem Turnier nicht so weit wie möglich kommen?“
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