Mostafa «Zico» Mohamed estaba haciendo las maletas para un viaje de verano a la costa norte de Egipto cuando una llamada telefónica le cambió por completo los planes para el verano. Una convocatoria de última hora por parte del cuerpo técnico de la selección nacional le sacó de sus vacaciones y le llevó al escenario más importante del fútbol.
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«Estaba muy lejos de la selección nacional y, sinceramente, no me lo esperaba. El seleccionador Hossam Hassan me trajo desde la costa norte. Estaba a punto de irme de vacaciones y, de repente, me encontré en el Mundial».
El delantero del Pyramids FC hizo honor a esas palabras el domingo, al marcar un gol y dar una asistencia en la victoria de Egipto por 3-1 sobre Nueva Zelanda en Vancouver. Su asistencia fue un pase de tacón dentro del área que permitió a Mohamed Salah rematar a puerta vacía, una jugada que puso de manifiesto por qué Hassan había apostado por él desde el principio.
Zico, que antes del torneo era un jugador secundario, se está convirtiendo rápidamente en una de las opciones ofensivas más fiables de Egipto. Lleva el nombre del gran futbolista brasileño y encaja en una larga tradición del fútbol egipcio en la que los jugadores adoptan los nombres de estrellas internacionales. Su versatilidad en ambas bandas y como delantero centro ofrece al cuerpo técnico una auténtica flexibilidad táctica.
Este buen estado de forma no se ha conseguido de la noche a la mañana. Zico marcó en los amistosos previos al torneo contra Rusia y Brasil, llegando al Mundial con el impulso ya a su favor. Su gol contra Nueva Zelanda no fue más que la continuación de una racha que se ha ido forjando durante semanas.
La victoriade Egipto por 3-1 fue la primera del país en un Mundial y les sitúa en una posición dominante en el Grupo G de cara a su último partido de la fase de grupos contra Irán. Un resultado positivo les daría el pase a la fase eliminatoria por primera vez en la historia de la nación.
«Desde el primer minuto hasta ahora, Hossam Hassan nos ha dado confianza. Gracias a Dios, no le he defraudado ni un solo segundo».
Zico fue claro sobre la mentalidad del equipo: el buen comienzo aún no cambia nada.
«Aún no hemos conseguido nada. Ojalá podamos llegar aún más lejos. Somos el equipo más fuerte de África. ¿Por qué no íbamos a llegar lo más lejos posible en este torneo?».
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