Luis de la Fuente hat über ein Jahrzehnt lang auf diesen Moment hingearbeitet, und da Spanien als Favorit in die Weltmeisterschaft 2026 geht, scheut er sich nicht vor diesem Etikett. Der Mann, der die Mannschaft zu einem dominanten Titel bei der EURO 2024 geführt hat, sieht diese Bezeichnung eher als verdiente Anerkennung denn als unerwünschten Druck.
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In einem Gespräch mit der Nachrichtenagentur Reuters vor dem Turnier bezeichnete De la Fuente den Favoritenstatus eher als Treibstoff denn als Obergrenze. ” Wir sind erfreut, dass dies der Fall ist”, sagte er. “Es hilft uns, diese Weltmeisterschaft mit großem Enthusiasmus anzugehen, mit dem Enthusiasmus derer, die etwas Bedeutendes erreichen wollen, mit dem Enthusiasmus derer, die unersättlich sind in ihrem Kampfgeist und die sich immer weiter verbessern wollen.”
Er ist sich darüber im Klaren, was das Etikett tatsächlich garantiert.
“Wenn wir glauben, dass die Favoritenrolle irgendetwas garantiert, sind wir auf dem falschen Weg… sie garantiert gar nichts! Es gibt acht oder 10 Mannschaften, von denen man sagt: ‘Das sind absolute Spitzenteams’. So gut wie unsere? Ja, natürlich! Fühlen wir uns im Moment so stark wie sie? Natürlich tun wir das! Aber das ist keine Garantie.”
Aktuelle Verletzungsmeldungen zu Jamal, Williams und Merino
Spanien eröffnet die Gruppe H am 15. Juni gegen den WM-Debütanten Kap Verde. Die Verletzungssorgen um Lamine Yamal, Nico Williams und Mikel Merino haben im Vorfeld für Gesprächsstoff gesorgt, doch De la Fuente äußerte sich zurückhaltend zu deren Verfügbarkeit.
Yamal und Williams haben sich Mitte April an der Achillessehne verletzt. Merino fällt seit Januar aus, nachdem er am rechten Fuß operiert wurde, um eine Stressfraktur zu behandeln.
“Ich glaube, dass sie alle für das erste Spiel zur Verfügung stehen werden. Das heißt aber nicht, dass sie auch spielen werden. Wir könnten beschließen, ihnen im ersten Spiel weniger oder gar keine Spielzeit zu geben
Ein Turnier, das die Körper auf die Probe stellt
An der Weltmeisterschaft 2026 nehmen erstmals 48 Nationen teil, die sich auf drei Gastgeberländer verteilen: Kanada, Mexiko und die Vereinigten Staaten. Für De la Fuente bringt diese Größe logistische und körperliche Anforderungen mit sich, die keine Mannschaft ignorieren kann.
“Es wird ein ganz besonderes Turnier mit hohen Anforderungen und wenig Zeit zur Erholung”, sagte er. “Viel Müdigkeit, lange Reisen, große Hitze, unterschiedliche Temperaturen, Feuchtigkeit, Zeitzonen und so weiter. Im Grunde genommen wird das körperlich seinen Tribut fordern
Seine Antwort darauf ist eine flexible Rotationspolitik. Spaniens 26-köpfiger Kader wird als kollektiver Pool und nicht als Hierarchie behandelt, wobei die Auswahl nach Form und Kondition und nicht nach Ansehen erfolgt.
“Wir werden die Spieler so einsetzen, wie wir es für richtig halten, natürlich abhängig von den Bedürfnissen und dem aktuellen Zustand der einzelnen Spieler. Sie kommen alle in guter Verfassung an und sind bereit, wenn nicht im ersten, so doch im zweiten Spiel zu beginnen. Aber meine größte Sorge ist im Moment, dass keine Verletzungen auftreten
Verantwortung ohne Gewicht
Spaniens Erfolg bei der EURO 2024 setzte Maßstäbe, nicht nur bei den Ergebnissen, sondern auch beim Stil. Die Mannschaft hat mit ihrem offensiven, direkten Fußball die Messlatte für das, was Fans und Experten bei dieser Weltmeisterschaft erwarten, höher gelegt. De la Fuente akzeptiert dieses Gewicht, ohne die Mannschaft dadurch zu bremsen.
“Wir nehmen alles gelassen hin, und das ist eine unserer Stärken. Wir waren uns unseres Potenzials immer bewusst, aber gleichzeitig wissen wir, dass jedes Spiel eine andere Herausforderung darstellt und dass es neben der Verantwortung, die wir für das haben, was wir repräsentieren – und die uns klar ist – noch einen weiteren Grundsatz gibt: Wir gehen da raus, um Spaß zu haben, um das zu tun, was wir lieben. Wir haben Glück, dass wir vom Fußball leben können
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