Luis de la Fuente ha pasado más de una década construyendo este momento, y ahora que España llega al Mundial 2026 como favorita, no rehúye la etiqueta. El hombre que condujo a la selección a un título dominante en la Eurocopa 2024 ve la etiqueta como un reconocimiento merecido más que como una presión no deseada.
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Hablando con Reuters antes del torneo, De la Fuente enmarcó la condición de favorito como un combustible más que como un techo. ” Estamos encantados de que así sea. “Nos ayuda a afrontar este Mundial con mucha ilusión, con la ilusión de quien quiere conseguir algo importante, de quien tiene un espíritu competitivo insaciable y quiere seguir mejorando”
Tiene claro lo que la etiqueta garantiza en realidad.
“Si pensamos que ser favoritos garantiza algo, vamos por mal camino… ¡no garantiza nada! Hay ocho o diez equipos de los que dices: ‘Son absolutamente equipos de primera’. ¿Tan buenos como los nuestros? Por supuesto ¿Nos sentimos tan fuertes como ellos en este momento? Por supuesto que sí Pero eso no garantiza nada”
Novedades por lesión de Yamal, Williams y Merino
España abrirá el Grupo H contra Cabo Verde, debutante en la Copa Mundial, el 15 de junio. Las lesiones de Lamine Yamal, Nico Williams y Mikel Merino han dado mucho que hablar, aunque De la Fuente se ha mostrado comedido en cuanto a su disponibilidad.
Yamal y Williams sufrieron sendas lesiones en los isquiotibiales a mediados de abril. Merino, por su parte, lleva de baja desde enero por una fractura de estrés en el pie derecho.
“Creo que todos estarán disponibles para el primer partido. Pero eso no significa que vayan a jugar. Podríamos decidir darles menos tiempo de juego en ese primer partido, o ninguno”
Un torneo que pondrá a prueba los cuerpos
La Copa Mundial de 2026 es la primera edición en la que participan 48 naciones, repartidas en tres países anfitriones: Canadá, México y Estados Unidos. Para De la Fuente, esa escala introduce exigencias logísticas y físicas que ninguna selección puede permitirse ignorar.
“Va a ser un torneo muy especial, con grandes exigencias y poco tiempo para la recuperación”, afirmó. “Mucha fatiga, viajes largos, calor intenso, temperaturas variables, humedad, husos horarios, etcétera. Fundamentalmente, va a pasar factura físicamente”
Su respuesta es una política de rotaciones fluida. La selección española de 26 jugadores será tratada como un grupo colectivo en lugar de una jerarquía escalonada, con una selección determinada por la forma y la condición más que por la reputación.
“Haremos las rotaciones que consideremos oportunas en cada momento, dependiendo, por supuesto, de las necesidades y del estado real de cada jugador. Todos llegan en buena forma y listos para empezar, si no el primer partido, el segundo. Pero mi mayor preocupación ahora mismo es que no haya lesiones”
Responsabilidad sin peso
El éxito deEspaña en la Eurocopa 2024 marcó una pauta, no sólo en resultados, sino en estilo. El fútbol ofensivo y directo de la selección elevó el listón de lo que aficionados y entendidos esperan en este Mundial. De la Fuente acepta ese peso sin dejar que frene al equipo.
“Nos lo tomamos todo con calma, y ése es uno de nuestros puntos fuertes. Siempre hemos sido conscientes de nuestro potencial, pero al mismo tiempo somos conscientes de que cada partido supone un reto diferente y que, junto a la responsabilidad que tenemos por lo que representamos -que la tenemos clarísima-, hay otro principio rector: salimos a disfrutar, a hacer lo que nos gusta. Tenemos la suerte de poder vivir del fútbol”
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