Sofia Quijada
Marcelo Flores feierte am Freitag seine Aufnahme in Kanadas Kader für die Weltmeisterschaft 2026, nachdem Jesse Marsch ihn in den Kader berufen hatte. Weniger als 24 Stunden später scheint diese Aussicht in Frage gestellt. Am Samstagabend verletzte sich der 22-jährige mexikanisch-kanadische Mittelfeldspieler im Finale des Concacaf Champions Cup bei Tigres UANL schwer am Knie.
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Nach seiner Einwechslung in der 63. Minute setzte Flores sein rechtes Bein beim Dribbling ungeschickt auf und schien sich das Knie zu verdrehen. Er fiel unter starken Schmerzen auf das Spielfeld, und das medizinische Personal von Tigres eilte auf das Spielfeld, während er am Spielfeldrand schrie und in Tränen ausbrach. In der 78. Minute wurde er vom Platz genommen.
“Was Marcelo betrifft, so ist das nicht ermutigend. Er glaubt, dass sein Knie versagt hat, und wir werden die Tests abwarten, um den Schweregrad zu bestimmen – Guido Pizarro, Tigres-Manager
Nach der Niederlage von Tigres gegen Toluca im Elfmeterschießen half die Vereinslegende André-Pierre Gignac Flores auf das Podium, um die Silbermedaille in Empfang zu nehmen, was möglicherweise Gignacs letzter Auftritt für den Verein war. Flores trug eine schwere Beinschiene und umarmte auf der Bühne den Concacaf-Präsidenten Victor Montagliani.
Das volle Ausmaß der Verletzung ist noch nicht bekannt, da noch medizinische Tests ausstehen, aber die Sorge im kanadischen Lager ist groß. Flores, der sich im März für die kanadische Nationalmannschaft entschied, beeindruckte in den Freundschaftsspielen gegen Tunesien und Island und sollte bei seiner ersten Weltmeisterschaft für direkte Dribblings und Kreativität sorgen.
Dieser Rückschlag kommt zu einer immer länger werdenden Verletztenliste hinzu. 10 von Kanadas 26 nominierten Spielern haben sich in den Monaten vor dem Turnier in irgendeiner Form verletzt, neun von ihnen wurden in den Kader berufen, während sie sich noch erholen. Marsch hat angedeutet, dass er davon ausgeht, dass die meisten bis zum Eröffnungsspiel am 12. Juni gegen Bosnien und Herzegowina in Toronto einsatzbereit sein werden.
Mögliche Ersatzspieler, falls Flores ausfällt
Kein anderer Spieler im kanadischen Kader entspricht dem Profil von Flores. Durch sein Fehlen entfällt eine ganze taktische Dimension für die Co-Gastgeber.
Daniel Jebbison und Jayden Nelson sind die bevorzugten Kandidaten für einen Platz im Kader. Jebbison würde die derzeit auf vier Stürmer begrenzte Gruppe um eine körperliche Komponente erweitern. Nelson, der trotz seiner Ausmusterung im Trainingslager geblieben ist, bietet Tempo und Energie auf dem Flügel – Qualitäten, die er bereits beim FC Austin unter Beweis gestellt hat.
Junior Hoilett, 36, ist eine weitere realistische Option. Trotz einer schwierigen Saison bei Swindon Town in der EFL League 2 wird er in der Gruppe geschätzt und ist ein vielseitiger Flügelspieler und Mittelfeldspieler, der stilistisch am ehesten mit Flores übereinstimmt. Ihm wurde gesagt, er solle sich weiter vorbereiten, wurde aber nicht ins Trainingslager in Charlotte einberufen.
- Ralph Priso – Innenverteidiger und defensiver Mittelfeldspieler, der noch in der Gruppe ist, könnte es in den Kader schaffen
- Zorhan Bassong – Option für den linken Außenverteidiger, derzeit mit der Mannschaft in Edmonton
Eustáquio wird Kanadas Kapitän, Davies kommt ins Trainingslager
Stephen Eustáquio, Mittelfeldspielerdes LAFC, wird in den kommenden Freundschaftsspielen gegen Usbekistan und Irland sowie im WM-Auftaktspiel gegen Bosnien und Herzegowina die Kapitänsbinde tragen. Er hat Kanada in den vergangenen fünf Spielen in Abwesenheit von Stammkapitän Alphonso Davies als Kapitän angeführt und gilt in der Mannschaft als natürliche Führungspersönlichkeit. Eustáquio war auch schon Kapitän des FC Porto in europäischen Wettbewerben.
Davies wird am Sonntag in seiner Heimatstadt zur Mannschaft stoßen, nachdem er nach dem Saisonende vonBayern München einige Tage pausiert hat. Die Genesung des 25-Jährigen nach seiner Kniesehnenzerrung wird von den kanadischen Ärzten untersucht. Erste Anzeichen deuten darauf hin, dass er am 18. Juni in Vancouver gegen Katar wieder dabei sein könnte, bevor es in der Gruppenphase zum entscheidenden Spiel gegen die Schweiz kommt.
Die Erwartungen an das kanadische Männerteam sind so hoch wie nie zuvor. Das Frauenteam stand 2015 unter dem Druck, alleiniger Gastgeber zu sein, aber für das Männerprogramm ist dies Neuland. Angesichts der sich häufenden Verletzungen und der sich abzeichnenden Kaderentscheidungen ist jede Entwicklung bis zum 12. Juni von Bedeutung. Folgen Sie TipsGG für die weitere Berichterstattung über Kanadas Vorbereitung auf die Weltmeisterschaft 2026.