Sofia Quijada
Marcelo Flores celebraba el viernes su inclusión en la lista de Canadá para el Mundial de 2026, después de que Jesse Marsch lo convocara. Menos de 24 horas después, esa perspectiva parece frágil. El sábado por la noche, el centrocampista mexicano-canadiense de 22 años sufrió una importante lesión de rodilla sin contacto durante la final de la Copa de Campeones de la Concacaf mientras representaba a Tigres UANL.
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Tras entrar en el partido en el minuto 63, Flores plantó torpemente la pierna derecha en el regate y pareció torcerse la rodilla. Cayó al campo con un dolor intenso, y el personal médico de Tigres se apresuró a entrar al campo mientras él gritaba y rompía a llorar en la banda. Fue retirado en el minuto 78.
“En cuanto a Marcelo, no es alentador. Cree que la rodilla cedió y esperaremos los exámenes para determinar la gravedad” – Guido Pizarro, técnico de Tigres
Después de que Tigres cayera ante Toluca en la tanda de penales, la leyenda del club André-Pierre Gignac ayudó a Flores a subir al podio para recibir la medalla de plata, en lo que fue potencialmente la última aparición de Gignac con el club. Flores llevaba una pierna ortopédica y se abrazó al Presidente de la Concacaf , Victor Montagliani, en el escenario.
El alcance total de la lesión sigue sin confirmarse a la espera de las pruebas médicas, pero la alarma en el seno de la selección canadiense es real. Flores, que se comprometió con la selección canadiense en marzo, causó sensación en los amistosos contra Túnez e Islandia, y se esperaba que aportara regate directo y creatividad en su primera Copa Mundial.
Este contratiempo se suma a una creciente lista de lesiones. 10 de los 26 jugadores nominados por Canadá han sufrido algún tipo de lesión en los meses previos al torneo, y nueve de ellos han sido convocados cuando aún se estaban recuperando. Marsch ha indicado que espera que la mayoría estén listos para el debut del 12 de junio contra Bosnia-Herzegovina en Toronto.
Posibles sustitutos si Flores queda descartado
Ningún otro jugador de la selección canadiense tiene el perfil de Flores. Su ausencia elimina toda una dimensión táctica para los coanfitriones.
Daniel Jebbison y Jayden Nelson son los candidatos favoritos para un puesto en la lista. Jebbison añadiría profundidad física a un grupo de delanteros limitado actualmente a cuatro opciones. Nelson, que ha permanecido en la concentración a pesar de haber sido descartado, ofrece velocidad y energía en la banda, cualidades que ha mostrado en destellos con el Austin FC.
Junior Hoilett, de 36 años, es otra opción realista. A pesar de una temporada difícil con el Swindon Town en la EFL League 2, está valorado dentro del grupo y es un extremo y centrocampista versátil, la coincidencia estilística más cercana a Flores disponible. Se le dijo que se mantuviera preparado, pero no fue convocado para la concentración en Charlotte.
- Ralph Priso – defensa central y centrocampista defensivo que sigue en el grupo, podría pasar el corte
- Zorhan Bassong – opción de lateral izquierdo, actualmente en Edmonton con el equipo
Eustáquio será el capitán de Canadá mientras Davies se une a la concentración
Stephen Eustáquio, centrocampistadel LAFC, llevará el brazalete de capitán en los próximos amistosos contra Uzbekistán e Irlanda, y en el primer partido del Mundial contra Bosnia y Herzegovina. Eustáquio ha capitaneado a Canadá en los últimos cinco partidos, en ausencia del capitán habitual , Alphonso Davies, y es considerado un líder natural en el equipo. Eustáquio también ha sido capitán del FC Porto en competiciones europeas.
Davies se unirá al grupo el domingo en su ciudad natal, después de tomarse varios días de descanso tras el final de la temporada delBayern de Múnich. El personal médico de Canadá evaluará la recuperación del jugador de 25 años, que sufre una distensión en los isquiotibiales. Los primeros indicios apuntan a un posible regreso el 18 de junio contra Qatar en Vancouver, antes de un choque clave de la fase de grupos contra Suiza.
El peso de las expectativas sobre esta selección masculina de Canadá no tiene precedentes. El equipo femenino experimentó la presión de ser anfitrión en solitario en 2015, pero este es un territorio nuevo para el programa masculino. Con el aumento de las lesiones y las decisiones de la lista que se avecinan, cada desarrollo entre ahora y el 12 de junio tiene consecuencias. Siga TipsGG para una cobertura continua de la preparación de Canadá para la Copa Mundial 2026.