Nach fast einem Jahrzehnt wird Köln wieder zum Epizentrum von Counter-Strike, denn die ESL kündigt offiziell die IEM Cologne Major 2026 an, die vom 2. bis 21. Juni stattfinden wird.
Dies ist das erste von Valve gesponserte Major in Köln seit 2016 und lässt die Erinnerungen an legendäre Schlachten in der LANXESS Arena wieder aufleben. Die Ausgabe 2026 wird nicht nur das vierte Major in Köln sein, sondern auch das 11. der ESL insgesamt – und das erste seit dem Event in Rio 2022.
Das IEM Cologne Major wird im erweiterten 32-Team-Format mit vier verschiedenen Phasen stattfinden und folgt damit der aktualisierten Major-Struktur von Valve. Während die vollständige Aufschlüsselung der Bühnenformate noch nicht bestätigt wurde, wissen wir eines mit Sicherheit – die Playoffs werden vom 18. bis 21. Juni live vor den Augen der Fans in der kultigen LANXESS Arena ausgetragen.
Marc Winther, Director of Game Ecosystems – Counter-Strike bei der ESL FACEIT Group, fasste die Bedeutung der Ankündigung zusammen: “Die IEM Cologne hat sich als ein Eckpfeiler des kompetitiven Counter-Strike etabliert, mit jeder Ausgabe mit den besten Teams, unvergleichlicher Energie und dem besten Publikum.”
Er fügte hinzu: “Das Major nach einem Jahrzehnt wieder nach Köln zu holen, ist eine Feier von allem, wofür die IEM Cologne steht. Mit einem zusätzlichen Tag mit Live-Wettkämpfen und mehr Möglichkeiten, mit den Fans in Kontakt zu treten, freuen wir uns darauf, es für die Counter-Strike-Community unvergesslich zu machen.”
Dies ist mehr als nur eine Rückkehr – es ist eine Wiederauferstehung einer der beliebtesten Counter-Strike-Stages.