Efter næsten et årti er Köln igen klar til at blive epicentret for Counter-Strike, da ESL officielt annoncerer IEM Cologne Major 2026, der er planlagt til at løbe fra 2. til 21. juni.
Det er den første Valve-sponsorerede major i Köln siden 2016, og den vækker minder om legendariske kampe i LANXESS Arena. 2026-udgaven bliver ikke kun Kölns fjerde major, men også ESL’s 11. i alt – og deres første siden Rio 2022-begivenheden.
IEM Köln Major vil have det udvidede 32-holds format med fire forskellige etaper, der følger Valves opdaterede Major-struktur. Mens den fulde fordeling af etapeformater ikke er blevet bekræftet, ved vi en ting med sikkerhed – slutspillet vil blive spillet live foran fans fra 18.-21. juni i den ikoniske LANXESS Arena.
Marc Winther, direktør for Game Ecosystems – Counter-Strike hos ESL FACEIT Group, indfangede betydningen af annonceringen: “IEM Köln har etableret sig som en hjørnesten i konkurrencepræget Counter-Strike, hvor hver udgave byder på de bedste hold, uovertruffen energi og det bedste publikum.“
Han tilføjede: “At bringe majoren tilbage til Köln efter et årti er en fejring af alt, hvad IEM Köln står for. Med en ekstra dag med live-konkurrencer og flere måder at komme i kontakt med fansene på ser vi frem til at gøre det uforglemmeligt for Counter-Strike-fællesskabet.”
Dette er mere end bare en tilbagevenden – det er en genopstandelse af en af Counter-Strikes mest elskede baner.