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O Liverpool está avaliando a contratação do zagueiro Ezri Konsa, do Aston Villa, o que poderia impedir a entrada do Arsenal na disputa, enquanto Andoni Iraola pressiona para resolver uma grave escassez de zagueiros centrais antes do início da temporada da Premier League.
A pré-temporada revelou o quão limitadas são as opções defensivas do Liverpool. A lesão de Joe Gomez, sofrida em um amistoso contra o Sunderland, aumentou a urgência, já que Jeremy Jacquet, contratado por 55 milhões de libras, ainda se recupera de uma lesão no ombro, e Giovanni Leoni está fora de ação devido a um problema no ligamento cruzado anterior (LCA).
Com Virgil van Dijk em descanso pós-Copa do Mundo, Iraola recorreu aos jovens na derrota por 4 a 2 para o Leeds no domingo, escalando Ifeanyi Ndukwe, de 18 anos, ao lado de Luke Chambers, de 22. Mor Talla Ndiaye, também de 18 anos, tem atuado em todos os jogos da pré-temporada. A situação é tão crítica que o assistente de Iraola, Tommy Elphick, chegou a atuar como zagueiro central durante um treino.
A saída de Ibrahima Konaté deixou uma lacuna evidente para um parceiro experiente ao lado de Van Dijk. De acordo com o Guardian, Konsa surgiu como um alvo concreto. O Arsenal também está de olho no jogador da seleção inglesa depois que William Saliba sofreu uma lesão nas costas na Copa do Mundo, mas o preço pedido pelo Villa, de 60 milhões de libras, é considerado acima do que os Gunners podem arcar no momento.
Konsa, de 28 anos, está no Villa desde 2019, tendo disputado 286 partidas em todas as competições e com mais dois anos restantes em seu contrato. Sua experiência na Premier League é exatamente o perfil que Iraola vem buscando desde que assumiu um elenco que ele descreveu como carente de opções defensivas.
“Com a situação do zagueiro central e do lateral-direito, em termos de profundidade defensiva, estamos, eu acho, com o elenco bem reduzido no momento, então acho que essa é uma solução que estamos tentando encontrar, sim.” — Andoni Iraola
Gomez deve ficar de fora da estreia na Premier League contra o Newcastle, em 23 de agosto, deixando Van Dijk como o único zagueiro central titular em condições físicas para jogar. O holandês também não participou da etapa da pré-temporada nos Estados Unidos, o que limitou o tempo que Iraola teve para trabalhar com ele antes do início da temporada.
“Quando o mercado está aberto, é preciso estar sempre aberto a novas opções para melhorar o elenco. Há situações óbvias em que precisamos contratar jogadores.” — Andoni Iraola
O verão do Liverpool tem sido marcado pela transição. Iraola substituiu Arne Slot após uma temporada difícil, que também viu as saídas de Konaté, Mohamed Salah e Andy Robertson. As únicas contratações significativas até o momento são Jacquet, contratado em janeiro do Rennes, e Victor Muñoz, que chegou por 35 milhões de libras do Osasuna. A saída de Michael Edwards, diretor do Fenway Sports Group, aumenta ainda mais a pressão sobre o diretor esportivo Richard Hughes para concluir as negociações necessárias.
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A busca por Konsa sinaliza onde está a prioridade do Liverpool. Um zagueiro comprovado, de alto nível e com experiência internacional daria a Iraola a base defensiva de que ele precisa. Siga o TipsGG para as últimas notícias sobre essa transferência e a preparação do Liverpool para a nova temporada.