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LeBron James não tem mais muito a provar estatisticamente, mas sua transferência para o Philadelphia 76ers abre um novo capítulo em uma carreira já marcada por números que ninguém mais alcançou. Ele detém o recorde de pontos marcados na carreira da liga, lidera a lista de jogos disputados, é o primeiro em minutos jogados e ocupa o primeiro lugar tanto em arremessos de campo convertidos quanto em tentados. Agora ele inicia o 24º ano, um número único, já que nenhum jogador antes dele chegou a 22 temporadas, muito menos ultrapassou essa marca.
James abordou diretamente sua motivação durante uma entrevista coletiva na pré-temporada. “Tenho muita experiência neste esporte, obviamente”, disse ele. “Então, espero poder trazer essa experiência, esse conhecimento e esse plano de ação para os jogadores que estão tentando alcançar algumas metas que ainda não alcançaram em suas carreiras.”
A pergunta que os fãs não param de fazer é simples: o que ainda resta para ele buscar? A resposta passa por títulos, treinadores, totais de arremessos e uma peculiaridade estatística que o acompanhou por toda a carreira.
Quatro títulos, quatro times
O dinheiro não é o motivador aqui. James é, segundo relatos, bilionário. Seu legado já está consolidado há anos, e ele já detém mais recordes do que precisa. O que resta é a busca pelos anéis.
Ele não vai alcançar os 11 títulos de Bill Russell, e igualar os seis de Michael Jordan exigiria mais dois campeonatos do que ele provavelmente conseguirá. Um título na Filadélfia, porém, faria dele o primeiro jogador na história da NBA a conquistar campeonatos com quatro times diferentes. Ele já conseguiu isso com o Cleveland Cavaliers, o Miami Heat e o Los Angeles Lakers. Adicionar o 76ers a essa lista seria uma maneira adequada de fechar o ciclo de uma carreira construída em torno da busca por anéis.
Onze treinadores, 145 adversários
Nick Nurse se torna o 11º técnico da carreira de James, sem contar contratações interinas ou nomeações de curto prazo ligadas a eventos como as Olimpíadas ou os Jogos do All-Star. Ele chega a esta temporada tendo enfrentado 141 técnicos diferentes ao longo de sua carreira na temporada regular. Quatro novos nomes se juntam a essa lista este ano: o técnico do Dallas Mavericks, Dusty May; o técnico do Orlando Magic, Sean Sweeney; o técnico do Portland Trail Blazers, Micah Nori; e o técnico do Lakers, JJ Redick.
Sua posição nas tabelas de arremessos
James tirou a coroa de maior cestinha de todos os tempos de Kareem Abdul-Jabbar há várias temporadas, mas não vai alcançá-lo em arremessos de 2 pontos convertidos. Essa diferença é de mais de 2.500 cestas. Ele ainda pode subir para o segundo lugar nessa lista nesta temporada, começando o ano com 13.325 cestas convertidas, apenas 118 atrás da marca de Karl Malone. Ele também está perto de ultrapassar Elvin Hayes e assumir o terceiro lugar em tentativas de 2 pontos, embora Abdul-Jabbar e Malone continuem fora de alcance nessa categoria.
Em arremessos de 3 pontos, James ocupa o sexto lugar e provavelmente permanecerá nessa posição. Na verdade, ele pode até cair para o quarto lugar em tentativas, já que Damian Lillard está apenas nove tentativas atrás dele pelo terceiro lugar e deve arremessar mais bolas de 3 pontos do que James nesta temporada.
Lances livres: uma chance remota de chegar ao primeiro lugar
Se James cumprir as duas temporadas previstas em seu contrato na Filadélfia, há uma chance real de ele alcançar Malone no número de tentativas de lances livres na história da liga. Malone está com 13.188; James começa o ano com 12.051. Alcançá-lo no número de lances livres convertidos é uma tarefa mais difícil. James precisaria de mais 905 lances convertidos para empatar com Malone na liderança, um total que não parece realista neste momento.
Subindo na tabela de assistências
James começa a temporada em quarto lugar na lista de assistências de todos os tempos, com 12.016, ficando a apenas 75 atrás de Jason Kidd, que ocupa o terceiro lugar. O segundo lugar, detido por Chris Paul com 12.552, está ao seu alcance. Alcançar as 15.806 assistências de John Stockton para conquistar o primeiro lugar não vai acontecer; essa diferença é grande demais para James conseguir diminuir antes de se aposentar.
Roubos de bola e um argumento negligenciado a favor da defesa
O prêmio de Melhor Jogador Defensivo do Ano é um reconhecimento que nunca chegou às mãos de James, apesar de anos de pressão por parte de treinadores e companheiros de equipe que acreditavam que ele o merecia. A história corrobora esse argumento. Os roubos de bola, por si só, não contam toda a história defensiva, mas James chega a esta temporada a apenas 28 roubos de bola do quinto colocado, Gary Payton, e 97 atrás do quarto colocado, Michael Jordan. Esse provavelmente é seu limite. Stockton, Paul e Kidd ocupam as três primeiras posições na lista de roubos de bola, e nenhum desses totais está realisticamente ao seu alcance, mesmo que ele jogue mais duas temporadas.
O mistério dos 27-7-7
As médias da carreira de James são de 27 pontos, sete rebotes e sete assistências por jogo (oficialmente 26,8, 7,45 e 7,4). Um detalhe curioso fica oculto nessas estatísticas: em 1.622 jogos da temporada regular, James nunca terminou uma partida com exatamente 27 pontos, sete rebotes e sete assistências.
Ele marcou exatamente 27 pontos em 82 jogos, exatamente sete rebotes em 232 jogos e exatamente sete assistências em 222 jogos. Esses três números simplesmente nunca coincidiram na mesma noite, uma curiosidade que permanece sem solução à medida que ele se aproxima do 24º ano de carreira.
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