Andoni Iraola começa seu mandato no Liverpool com dois zagueiros já garantidos, ambos contratados durante as últimas semanas de Arne Slot como técnico. O espanhol foi apresentado oficialmente na quinta-feira, cinco dias após a demissão do holandês.
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O ex-gerente do Bournemouth enfrenta um verão exigente em Anfield após as saídas de Mohamed Salah, Andy Robertson e Ibrahima Konate. Para que o Liverpool volte a brigar genuinamente pelo título, é necessário um investimento significativo no elenco, mas Jeremy Jacquet e Ifeanyi Ndukwe estão disponíveis desde o início da pré-temporada.
Os dois zagueiros chegaram em janeiro. Jacquet custou £60 milhões do Rennes, tornando o jogador de 20 anos uma das aquisições defensivas mais caras da história recente do clube. Ele é considerado um dos melhores zagueiros jovens do continente e espera-se que esteja apto para a pré-temporada após uma cirurgia no ombro, segundo o The Athletic. Com a saída de Konate, Jacquet poderá assumir uma função mais central muito antes do planejado originalmente.
O francês falou sobre sua transferência diretamente com o Ouest-France:
“Não vou dizer que foi rápido, porque levei um tempo para dar esse grande passo, mas logo me vi no Liverpool. Farei 21 anos em julho. Para mim, há o projeto esportivo e o projeto pessoal. Na minha idade, priorizo o lado esportivo. Estou focado no futebol. Meu agente me disse que havia duas opções: ir para um clube de meio de tabela ou pular a etapa. Inicialmente, estávamos nos inclinando para um clube de médio porte. Mas então eu disse a ele: ‘Se os maiores clubes da Europa estão interessados, não vamos recusá-los. Eles estão lá por algum motivo” Conversei com a diretoria; a história do clube pesou muito na minha decisão, mas também o projeto que me ofereceram. Jogadores jovens e promissores têm preços bastante altos e, é claro, isso aumenta a pressão: eu valho esse preço ou não? Acho que tenho os recursos mínimos para ir para lá. Estou indo para lá para jogar o máximo possível.”
Ndukwe, de 18 anos, veio do Áustria Viena. O zagueiro central de 1,80 m atraiu a atenção de vários clubes após uma campanha de destaque na Copa do Mundo Sub-17, na qual levou a Áustria à final. Sua contratação dá continuidade a um padrão claro no Liverpool de buscar jovens talentos europeus de elite, consistente com as transferências anteriores de Trey Nyoni do Leicester City e Rio Ngumoha do Chelsea.
Iraola, 43 anos, construiu uma reputação no Bournemouth por desenvolver jovens jogadores dentro de estruturas táticas exigentes. Ele explicou sua decisão de aceitar o emprego no Liverpool em termos diretos, falando via liverpoolfc.com:
“Você não precisa de muitas coisas para se sentir atraído pelo Liverpool. O Liverpool é o Liverpool. Mas, obviamente, a atmosfera, a torcida, o clube, os jogadores, a chance de eu treinar jogadores de alto nível, a chance de lutar por títulos. Acho que não pode haver nada mais atraente do que isso. É difícil encontrar isso. Então, estou muito animado para começar.”
Tanto Jacquet quanto Ndukwe dão a Iraola uma base defensiva imediata com a qual trabalhar, já que o Liverpool começa o que está se preparando para ser um dos verões mais importantes da história recente do clube. Siga o TipsGG para saber mais sobre as transferências do Liverpool e a preparação para a pré-temporada.
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