Arjun Menon
Andoni Iraola commence son mandat à Liverpool avec deux défenseurs déjà assurés, tous deux signés durant les dernières semaines d’Arne Slot en tant qu’entraîneur principal. L’Espagnol a été officiellement présenté jeudi, cinq jours après le licenciement du Néerlandais.
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L’ancien manager de Bournemouth doit faire face à un été difficile à Anfield après les départs de Mohamed Salah, Andy Robertson et Ibrahima Konaté. Le retour de Liverpool dans la course au titre nécessite un investissement important dans l’effectif, mais Jérémy Jacquet et Ifeanyi Ndukwe sont disponibles dès le début de la pré-saison.
Les deux défenseurs sont arrivés en janvier. Jacquet a coûté 60 millions de livres sterling à Rennes, ce qui fait de ce joueur de 20 ans l’une des acquisitions défensives les plus onéreuses de l’histoire récente du club. Il est considéré comme l’un des meilleurs jeunes défenseurs centraux du continent et devrait être prêt pour la pré-saison après une opération à l’épaule, selon The Athletic. Avec le départ de Konaté, Jacquet pourrait occuper un rôle plus central bien plus tôt que prévu.
Le Français s’est entretenu directement avec Ouest-France au sujet de son transfert :
“Je ne dirai pas que ça s’est fait rapidement, car j’ai pris mon temps pour faire ce grand pas, mais je me suis vite vu à Liverpool. J’aurai 21 ans en juillet. Pour moi, il y a le projet sportif et le projet personnel. A mon âge, je privilégie le côté sportif. Je suis concentré sur le football. Mon agent m’a dit qu’il y avait deux choix : soit aller dans un club de milieu de tableau, soit sauter l’étape. Au départ, nous penchions pour un club de milieu de tableau. Mais je lui ai dit : “Si les plus grands clubs d’Europe sont intéressés, nous n’allons pas les refuser. Ce n’est pas pour rien qu’ils sont là J’ai discuté avec les dirigeants, l’histoire du club a pesé lourd dans ma décision, mais aussi le projet qu’ils m’ont proposé. Les jeunes joueurs prometteurs se vendent assez cher et bien sûr, cela ajoute de la pression : est-ce que je vaux ce prix ou pas ? Je pense que j’ai les ressources minimales pour y aller. J’y vais pour jouer le plus possible”
Ndukwe, 18 ans, arrive de l’Austria Vienne. Ce défenseur central d’1,80 m a attiré l’attention de plusieurs clubs après une campagne exceptionnelle à la Coupe du monde des moins de 17 ans, au cours de laquelle il a mené l’Autriche en finale. Son recrutement s’inscrit dans la continuité de la politique de Liverpool de cibler les jeunes talents européens, comme l’ont fait Trey Nyoni ( Leicester City) et Rio Ngumoha ( Chelsea).
Iraola, 43 ans, s’est forgé une réputation à Bournemouth en développant de jeunes joueurs dans le cadre de structures tactiques exigeantes. Il a expliqué sa décision d’accepter le poste à Liverpool en termes simples, via liverpoolfc.com :
“Il n’y a pas besoin de beaucoup de choses pour être attiré par Liverpool. Liverpool est Liverpool. Mais évidemment, l’atmosphère, les supporters, le club, les joueurs, la chance pour moi d’entraîner des joueurs de haut niveau, la chance de lutter pour des titres. Je pense qu’il n’y a rien de plus attirant que cela. C’est difficile à trouver. Je suis donc très impatient de commencer
Jacquet et Ndukwe offrent à Iraola une base défensive immédiate sur laquelle travailler, alors que Liverpool entame ce qui s’annonce comme l’un des étés les plus importants de l’histoire récente du club. Suivez TipsGG pour une couverture continue de l’activité de transfert de Liverpool et de la préparation de la pré-saison.
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